Что происходит в алтаре?

Как устроен алтарь?

Слово «алтарь» восходит к латинскому altare — жертвенник. В православном храме так называют восточную часть храма, отделенную от остального пространства иконостасом. В центре алтаря находится престол — квадратный стол, на котором совершается таинство Евхаристии, когда хлеб и вино претворяются в Тело и Кровь Христовы.

По древней традиции алтарь обычно обращен к востоку — стороне восходящего солнца, которое в христианской символике связано с Воскресением и Христом, Солнцем правды.

Слева от престола находится столик, на котором перед началом литургии приготовляют хлеб и вино для совершения Евхаристии. В современной терминологии именно он называется жертвенником. Здесь же располагаются необходимые для богослужения священные сосуды.

От основной части храма алтарь отделяет иконостас. Его устройство может различаться: в небольшом храме он бывает совсем невысоким, а традиционный русский иконостас может состоять из нескольких ярусов с изображениями Христа и Божией Матери, святых, праздников, пророков и праотцев. В центре находятся царские врата, которые открываются в определенные моменты богослужения.

Что происходит в алтаре во время литургии?

Еще до публичного начала Божественной литургии священник совершает проскомидию — приготовляет хлеб и вино для Евхаристии. Обычно в это время в храме читают часы.

Проскомидия совершается на жертвеннике. Из просфоры священник вынимает Агнец — часть хлеба, которая во время Евхаристии будет освящена и преложена в Тело Христово. Ее помещают на дискос — круглое металлическое блюдо на подставке. В чашу вливают вино с небольшим количеством воды.

На дискосе рядом с Агнцем располагают частицы (в русской традиции их вынимают из других просфор) в честь Божией Матери и святых, а также в память о живых и усопших членах Церкви. Так символически изображается вся Церковь, собранная вокруг Христа. Во время проскомидии совершается поминовение живых и усопших, имена которых были поданы на литургию.

После проскомидии начинается литургия оглашенных. Во время нее совершается малый вход, звучат ектении, читаются Апостол и Евангелие. В древности на этой части службы могли присутствовать оглашенные — люди, которые готовились принять Крещение, отсюда и ее название.

После этого начинается литургия верных. В практике раннехристианской Церкви перед началом этой части оглашенные покидали евхаристическое собрание. Во время Херувимской песни совершается великий вход: священнослужители переносят с жертвенника на престол приготовленные хлеб и вино. За этим действом следует центральная часть литургии — Евхаристический канон, или анафора.

Во время анафоры Церковь благодарит Бога, вспоминает Тайную Вечерю, Крестную смерть, Воскресение и Вознесение Христа и призывает Святого Духа на предлежащие Дары. Хлеб и вино прелагаются в Тело и Кровь Христовы. После освящения Даров наступает время Причащения. Сначала в алтаре причащаются священнослужители. Затем Чашу со Святыми Дарами выносят через царские врата, и верующие приступают к Причастию.

Почему вход в алтарь ограничен?

Алтарь имеет особое литургическое назначение, поэтому вход туда регулируется церковным уставом и традицией. Во время богослужения в алтаре находятся священнослужители и помогающие им церковнослужители. Остальные могут входить туда по благословению, когда это необходимо для исполнения определенных обязанностей.

Для женщин такое благословение традиционно дается лишь в особых случаях. Например, в женских монастырях монахини могут выполнять в алтаре необходимые послушания.

Понимание того, что происходит за иконостасом, помогает внимательнее участвовать в литургии. И хотя прихожане остаются в основной части храма, происходящее у престола не является делом одних только священнослужителей. Литургию совершает собранная Церковь, и каждый верующий призван участвовать в ней молитвой, вниманием и, когда он к этому готов, причащением Святых Христовых Таин.