В 1812 Россия получила шанс исправить ошибки III и IV антифранцузских коалиций.
Александра I беспокоило вмешательство Наполеона в дела Германии, его поддержали Англия и Австрия. Наполеон опередил союзников, действовавших несогласованно, окружил основные силы Австрии. Армии Кутузова удалось вырваться из «клещей». Но поражение России и Австрии в сражении под Аустерлицем решило судьбу коалиции. Пруссия запоздало выступила против Наполеона и потеряла две армии за один день. Русское войско показало себя у Прейсиш-Эйлау, но было разгромлено под Фридландом.
Наполеон счёл, что Россия больше не опасна, и предложил союз против Англии. Но Тильзитский договор стал миной замедленного действия: его условия не устраивали Россию, оставляя ее в перспективе в полной изоляции в Европе бок о бок с Францией. Россия получила передышку, и стала готовиться к новой войне.
