Римский воин, мытарь или фарисей? Кем бы вы были в Иудее две тысячи лет назад?

Твой аристократический стан и мерная походка вызывают ненавидящие взгляды со стороны практически всех иудеев. Но что тебе до этой «черни»? Ведь ты — приверженец передовых научных и культурных идей, не веришь в бессмертие души, с восторгом проглатываешь любую новинку греческого гения. Восстановление государственной независимости Иудеи — твой страшный сон, ведь римская власть — это прогресс, комфорт и стабильность. Да и с деньгами проблем у тебя нет. Даром, что ли, в твоих руках все храмовое богатство, земли и религиозная власть в Иерусалиме и Иудее? Но не отчаивайся! Истина еще может настигнуть тебя там, где ты не ожидал. Например, когда ты исполнишь свою мечту и отправишься учиться в Афины, где в Ареопаге станешь свидетелем проповеди апостола Павла.

Пожалуй, во всей Иудее не найдется человека более ортодоксального и при этом настолько подкованного в тонкостях иудаизма, как ты — настолько досконально тобой изучена и проработана каждая буква, каждый знак препинания в Законе Моисеевом. Деньги ты зарабатываешь честным земледельческим или купеческим трудом. Если бы ты вышел на антиримскую демонстрацию, то только с лозунгом: «Вся власть духовенству!». Разделить праздничный обед с иноверцем или с менее ортодоксальным иудеем? Это не про тебя! Каждую субботу ты проводишь в сакральной бездеятельности. И не дай Бог тебе в этот день написать больше одной буквы или же забыться и зажечь огонь, потому как «день седьмой — суббота Господу, Богу твоему: не делай в оный никакого дела» (Исх 20:10). Вполне возможно, что в будущем ты обретешь всемирную славу и станешь, например, величайшим христианским подвижником, ведь именно из фарисеев были ученик Христа Никодим, апостол Павел и другие.

Ты не переносишь плодов цивилизации с ее государственным бюрократизмом и традиционной религиозностью, поэтому живешь вдали от многолюдных городов в общине, где нет ни частной собственности, ни денег. С Иерусалимским храмом и официальным священством ты и твои сподвижники порвали. Пусть остальные копошатся в своих бессмысленных делах — вы-то знаете, что конец всей этой суете близок и скоро случится последняя война между «сынами света» (в числе которых, конечно же, и ты) и «сынами тьмы». В этой войне Бог окажется на стороне ессеев и приведет их к победе. А сейчас... сейчас нужно готовиться к ней: поэтому ты постоянно проходишь ритуальные омовения, ешь только «чистую» пищу вместе со своими единомышленниками и соблюдаешь строжайшую дисциплину. Впрочем, возможно, что очень скоро твоя жизнь круто изменится: придя в очередной раз для омовения к Иордану, ты услышишь проповедь Иоанна Крестителя и последуешь за Тем, кого он назовет Мессией.

Служба в этой забытой Марсом дыре — отдаленной провинции Римской империи не вызывает у тебя никакого энтузиазма. Мало того, что эти ничего не стоящие иудеи с высокомерием относятся к тебе, так еще и все время норовят поднять восстание. И эти их странные праздники, ритуалы... Почему император все еще терпит этот скверный народ? «Ferro ignique!» (лат. огнем и мечом!) — вот какой тут нужен via discendi (лат. метод обучения)! Но начальство велит молчать и блюсти порядок. Тебе приходится нести дозор, охранять казённые здания, патрулировать на дорогах, постоянно отлавливая разбойников, промышляющих на торговых путях. А еще эта нескончаемая стройка... мосты, дороги, каналы, водопровод. Ведь кто, кроме тебя, принесет этому варварскому народу блага римской цивилизации? Но не печалься слишком сильно! Возможно, в будущем у тебя появится новое служение, которое затмит собой службу императору. Последовав за Христом, ты станешь одним из первых христианских святых, как, например, мученик Лонгин Сотник — римский центурион и свидетель Распятия на Голгофе.

Тебе ненавистны римляне — невежественные язычники и оккупанты. И чтобы покончить с их беззаконием на твоей родной земле, ты вступил в экстремистскую национально-патриотическую организацию (запрещенную на территории Римской империи), цель которой — восстановление независимости Иудеи. Ради достижения задуманного ты готов на все — террор, грабежи, провокации. Как ревнитель еврейской религиозности и традиций, ты не пощадишь не только римлянина или предателя-иудея, но и просто менее ортодоксального одноплеменника. Даже предписанный Библией покой от дел в субботу ты можешь при случае нарушить ради священной войны. Впрочем, возможно в будущем, ты не захочешь больше браться за меч: последовав за Иисусом из Назарета, ты войдешь в число 70-ти апостолов и посвятишь себя проповеди христианства, отказавшись от былых взглядов.

Трудно сказать — повезло тебе или нет. С одной стороны живешь ты неплохо: сборщик налогов — профессия прибыльная, всегда можно собрать излишек и положить его себе в карман. Но вот в обществе тебя не то чтобы недолюбливают, а просто презирают. И не только из-за твоих грязных заработков, но и потому, что считают предателем, прихвостнем римских чиновников, осквернившим и запятнавшим свою честь общением с язычниками. Никакой правоверный иудей не только не пойдет к тебе в гости, но и руки при встрече не протянет. Однако не стоит отчаиваться! Возможно, настанет день, когда все неожиданно изменится, как случилось это с твоим коллегой Матфеем, принимавшим в своем доме Иисуса Христа с Его учениками (приход Спасителя в дом мытаря потряс приличное общество, но навсегда изменил жизнь самого Матфея). Возможно, и ты оставишь свое прежнее ремесло и последуешь за Иисусом из Назарета, навсегда вписав свое имя в историю христианской Церкви.