Сочельником называют последний день Рождественского поста, канун праздника Рождества Христова (в церковном календаре этот день также называется Навечерие Рождества Христова). Сочельник в 2024 году — 6 января.
В сочельник принято готовить особое постное блюдо — сочиво (отсюда и название праздника). Это смесь вареных зерен (пшеницы, риса или других) с медом, орехами, сухофруктами и т. д. Другие названия сочива — коливо или кутья. Зерна используются в этом блюде как символ воскресения, а мед и сухофрукты означают сладость будущей вечной жизни.
По традиции этот день проходит в строгом посте; принимать пищу (сочиво) можно только после вечерни (в современной практике она служится утром после литургии), когда на середину храма выносится свеча — символ Вифлеемской звезды. Отсюда, вероятно пошла фраза, что есть в сочельник нельзя до первой звезды. Но конечно, такой пост выдерживают не все.
В сам праздник Рождества Христова литургия совершается ночью с 6 на 7 января и соединяется с всенощным богослужением.
