Великий пост. История

Великий пост — самый древний из четырех многодневных постов церковного года.
Когда христиане начали поститься — вопрос, по которому у историков Церкви
нет однозначного мнения. Некоторые источники уже в V веке сообщали, что
сорокадневный пост перед Пасхой — Апостольское установление.

Но все-таки наука склоняется к мнению, что пост в нынешнем его виде складывался
постепенно, на протяжении нескольких веков, а значит не был четко установлен
Апостолами. Например, один из первых Отцов Церкви, богослов святой Ириней
Лионский, который жил во II веке, писал: «Некоторые думают, что они должны
поститься один день, другие — два дня, иные — даже несколько, тогда как другие
отсчитывают сорок часов дня и ночи для своего поста».

Вообще есть теория, что в первые века христианства верующие отмечали Пасху
не раз в году, а каждую неделю. Когда Воскресение Христово стало ежегодным
праздником, люди поначалу постились одну седмицу (неделю) перед ним, но зато
очень строго. Сейчас этому периоду соответствует Страстная седмица, последняя неделя
Великого поста, когда мы вспоминаем Страсти Христовы и Распятие.

Впервые греческий термин «τεσσαρακοστή» (Четыредесятница) встречается в
письменных источниках начала IV века. Например, в «Праздничных посланях»
святого Афанасия Великого. В 331 году он призывал паству поститься 40 дней, причем
особенно строго в Страстную седмицу, или, как он ее называл, «святую седмицу
великого праздника Пасхи».