19 декабря Церковь отмечает день памяти святителя Николая Мирликийского. В Московской Руси и Российской империи Николай Чудотворец занимал одно из первых мест среди святых по количеству посвящённых храмов и написанных икон. Его имя вплоть до начала XX века было одним из самых популярных при наречении младенцев.
Святитель Николай родился в III веке в греческой колонии Патара в римской провинции Ликия. С детства он преуспевал в изучении Писания, днем не выходил из храма, а ночью молился и читал книги. Позднее его дядя, епископ Николай Патарский, возвел племянника в сан священника.
После смерти родителей свт. Николай раздает все имущество нищим, помогает нуждающимся, сохраняя свои действия в тайне. Так, однажды он помог одному разорившемуся человеку выдать замуж дочерей, которых отчаявшийся отец готов был отправить торговать своим телом.
Как-то он отправился в паломничество в Иерусалим и хотел даже стать отшельником в палестинской пустыне. Но во сне Господь открыл свт. Николаю, что он призван служить людям на родине.
Во время паломничества святой дважды укротил бурю, в которой оказался корабль, и спас упавшего с мачты матроса.
Однако вернулся свт. Николай не в свой город, а в Миры Ликийские, потому что хотел избежать людской славы. Вскоре его избрали архипастырем этой области. Еще при жизни святитель прославился как примиритель враждующих и защитник невинно осужденных.
Как-то на рынке разгорелась ссора между солдатами императора и местными жителями. Архиепископ Николай сумел всех примирить. Но пришла весть, что правитель арестовал трех неповинных горожан и приказал отсечь им головы. Святитель с воинами устремился в город, но очень боялся не успеть. Тогда послали солдат задержать казнь. Палач уже занес меч и ждал. И когда пришел святой Николай, приговоренные были освобождены.
Умер святитель в возрасте около 70 лет. Его мощи хранились нетленными в местной церкви и источали целебное миро, от которого многие получали исцеления. Именно свт. Николай стал прообразом Санта-Клауса, который дарит детям подарки на Рождество.
Рисунки Евгения Подколозина
Смотрите также другие материалы о святителе Николае Чудотворце на сайте «Фомы»
