XIV век. Русь постепенно оправляется от последствий татаро-монгольского ига. Разрозненные русские земли объединяются под властью московских князей. Начинается освоение новых территорий, в том числе и северных. В те места, где издревле жили зыряне, однажды и прибывает с Благой Вестью святитель Стефан.
Стефан родился около 1340 года в семье устюжского причетника Симеона. Рано обучившись грамоте, он прочел все книги, которые мог найти в Устюге. Позже Стефан переселился в Ростов и принял постриг в монастыре св. Григория Богослова, который славился своей библиотекой
Для просвещения зырян Стефан составил азбуку их языка и сделал с ее помощью перевод части Священного Писания и нескольких богослужебных книг. Получив благословение Коломенского епископа Герасима, иеромонах Стефан отправился на проповедь.
Главным святилищем язычников-зырян была так называемая «прокудливая береза». Неподалеку от нее святой Стефан и поставил свою келию. Он срубил и сжег священное дерево зырян. Когда же те собрались, чтобы убить его, сказал им: «Судите сами, сильны ли боги ваши, когда они не могут защитить себя от огня?» Многие зыряне крестились после этой проповеди святого. А на месте «прокудливой березы» Стефан построил храм в честь победителя злых духов Архангела Михаила.
Однажды старейшина и жрец зырян Пама вызвал святого на спор, чтобы выяснить, чья вера сильнее: «У вас, христиан, один Бог, а у нас много помощников и на суше, и на воде». В подтверждение этих слов он предложил, чтобы они со Стефаном по очереди прошли через горящую избу, а потом подо льдом реки Вычегды. Стефан ответил: «Хоть я и не повелеваю стихиями, но христианский Бог велик: иду с тобой». Но Пама сам внезапно испугался такого испытания и был изгнан.
В 1383 году святой Стефан был поставлен первым епископом новой Пермской епархии. Для утверждения в вере новообращенных святитель строил храмы и монастыри, открывал училища, где Священные Книги изучались на пермском языке, ставил священников–зырян, ввел богослужение на зырянском языке.
Святитель Стефан Пермский и преподобный Сергий Радонежский хорошо знали друг о друге, но встретиться им никак не удавалось. Однажды по неотложным делам епархии Стефан ехал в Москву. Он проезжал в 10 верстах от Свято-Троицкого монастыря, но времени посетить обитель у него не было. Тогда он обратился в сторону монастыря, помолился и с поклоном произнес: «Мир тебе, духовный брате!» Преподобный Сергий, который сидел вместе с братией за трапезой, тоже встал, и, поклонившись, ответил:
«Радуйся и ты, пастырю стада Христова, и мир Божий да пребывает с тобой!».
Скончался святитель Стефан в Москве 9 мая (в этот день Церковь и отмечает день его памяти) 1396 года и был похоронен в кремлевской церкви Спаса на Бору. Канонизировали святителя
на Макарьевском соборе в 1549 году. В 1933 году церковь Спаса на Бору была снесена,
а мощи святителя Стефана утрачены.
Рисунки Екатерины Гавриловой
