Крест, на котором распяли Иисуса. Кто и как его нашел?

На улицах нового города

...Триста лет минуло с тех пор, как в окрестностях Иерусалима, на Голгофе, был распят Христос. Римская империя успела пережить и жестокие войны, и упадок, и новый расцвет... И вот на востоке империи строится новый прекрасный город Константинополь — он назван в честь правящего теперь императора Константина. Один за другим поднимаются на новых улицах высокие дома, возводятся необычайной красоты храмы. Среди жителей Константинополя много христиан. Они свободно ходят по улицам, заходят в церкви, молятся.

А ведь ещё совсем недавно верующие вынуждены были скрываться в катакомбах — подземных помещениях, похожих на темные подвалы или тоннели. Их преследовали, арестовывали, сажали в тюрьмы, жестоко пытали и казнили тысячами! За что? За то, что они верили: есть только один Бог Иисус Христос, и отказывались поклоняться языческим богам, как того требовали власти.
Продолжались гонения не год, не два, а целых три столетия! Триста лет — это очень много. Родилось и умерло несколько поколений людей, десятки правителей сменяли друг друга на троне, пока наконец власть в Римской империи не перешла к императору Константину.

Константин прекратил гонения на христиан, позволил им не тайно, а открыто исповедовать свою веру, разрешил строить христианские храмы. Но почему? Дело в том, что мать Константина, Елена, была христианкой. И хотя сам император принял крещение лишь в конце жизни, христианам он всегда сочувствовал и к словам своей мамы прислушивался. Она-то и посоветовала сыну открывать христианские храмы в новой столице империи.

Но Елене этого было мало. Она убеждала Константина, что для его империи, для народа, для всех верующих христиан важно, полезно и хорошо было бы отыскать тот Крест, на котором был распят Иисус Христос. Найти вообще всё, что возможно, любые сохранившиеся святыни, которые относились бы к земной жизни Спасителя.

Константин с матерью согласился — в самом деле, это может послужить укреплению христианской веры, станет ещё одним доказательством её истинности и хорошим аргументом в споре с противниками христианства, которых тогда оставалось немало. Но у самого Константина было очень много дел: управлять большой империей — занятие хлопотное! Поэтому заняться поисками Креста сам он не мог.

«Что ж, тогда я возьмусь за это!» — решительно заявила Елена.

Очень трудная задача

Решение Елены было совершенно неожиданным. По многим причинам.

Во-первых, Елена была женщиной, а женщины в ту пору не вершили государственных дел и не путешествовали в одиночку, тем более — так далеко.

Во-вторых, мы привыкли, что в фильмах об опасных путешествиях, поисках сокровищ главный герой или героиня — это молодые, крепкие люди, а матери императора Константина к началу этой истории было... около восьмидесяти лет! Даже по нашим меркам — возраст почтенный, а во времена Римской империи Елена считалась совсем старой бабушкой.

В-третьих, путь от Рима до Иерусалима был очень далек, долог и опасен! Даже на современной машине преодолеть такое расстояние можно не за час и не за два, а за несколько дней! А в те времена добираться до Святой Земли предстояло больше месяца! По пути можно было заболеть, наткнуться на разбойников, попасть в шторм и попросту заблудиться...

В-четвертых, доехать до Иерусалима — это полдела. Но что делать там, на месте? Где и как искать Крест и святыни? Этого императрица не представляла. Науки археологии в те века ещё не было, Елена не могла заранее посоветоваться с опытными учёными, узнать о том, в каких местах нужно вести раскопки, как определить, современный перед тобой предмет или древний, настоящий или поддельный... И в двадцать первом веке учёные не всегда справляются с такими вопросами — что говорить о времени, отстающем от нас на шестнадцать столетий!

Словом, перед пожилой женщиной стояла задача почти сказочная: «Пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что...»

И главное: самого города Иерусалима к тому времени... уже не было!

Куда делся Иерусалим?

То есть как — «не было Иерусалима»? А куда же он пропал? Никуда. Просто древний город до неузнаваемости изменился и даже потерял свое имя.

Как это случилось?

Через несколько десятилетий после Вознесения Христа, в семидесятом году, Иерусалим разрушила римская армия. Совсем! До основания! Как предсказывал Иисус, там не осталось камня на камне. Так римляне усмирили иудеев, которые то и дело восставали против власти римского императора над их землёй. Название у города разрушители отняли: на его месте была построена римская колония, которую назвали Элия Капитолина.

Улиц, по которым когда-то ходили Иисус и Его ученики, почти не осталось: какие-то дома просто исчезли, где-то стояли новые строения, по всему городу, там и тут попадались языческие храмы и святилища, стояли статуи римских богов...

Почти три столетия римские императоры старательно стирали память о Иерусалиме, чтобы никто никогда и не вспомнил о городе «бунтовщиков и смутьянов». Вот в это потерявшее прежний облик место и прибыла, проделав долгий тяжёлый путь, мать императора Константина, Елена.

Но где же она? Попробуем отыскать ее в Элии Капитолине...

Загадочная старушка

Какое жаркое солнце! Узенькая мощеная улочка выводит на базарную площадь Элии Капитолины. Толпа гудит! Женщины несут кувшины с водой, бегают босые дети, продавцы разложили свои товары и торгуются с покупателями. Пестрят одежды гостей со всех концов света: у одних на головах — белые в полоску покрывала, другие одеты чуть ли не в лохматые шкуры, на крепких римских воинах — сверкающие шлемы и кожаные доспехи. Там пекут ароматные лепешки, здесь продают ковры, а вот глиняная посуда, и специи, и шелка, и бараны, и виноград, и оливковое масло. Дремлют рядом с погонщиками навьюченные верблюды. Хозяин снимает тюки с лохматого ослика...

А это кто? Из дверей старого дома выходит старушка в потрёпанной одежде. Прижимает к себе какой-то свёрток. Идет через базар, по пути раздавая нищим милостыню. Заходит в ворота другого дома... Что ей там нужно?

В комнате вокруг стола собрались женщины. О чем-то беседуют. Старушка с ними рядом не садится, а начинает женщинам прислуживать, подносит еду и незаметно прислушивается к разговорам... Кто она? Служанка?.. Нет. Бедная родственница хозяйки?.. Опять нет. Тогда кто же?

Это та самая Елена, мать императора Константина. Но почему она в таком виде?

Расследование

Императрица приехала в город, в котором, казалось, никто уже не помнил ни об Иисусе, ни о Кресте. Христиане если и оставались в Иерусалиме, то скрывались, привыкнув к преследованиям и постоянной смертельной опасности. От иудеев и язычников мало чего можно было добиться.

Елена решила, что, если хочет хоть что-то узнать о Кресте, ей не стоит говорить всем, кто она такая. В лицо-то её всё равно никто не знал. Императрица сменила богатые царские одежды на бедные обноски, притворилась обычной нищенкой, и вышла на улицы бывшего Иерусалима, чтобы провести настоящее расследование. Ходила по городу, прислушивалась к разговорам, задавала вопросы, беседовала со всеми, кто хоть что-то знал о времени, в которое жил Иисус, запоминала адреса и имена... Нелёгкими были поиски, но через какое-то время они начали приносить результаты.

Помните свёрток, что был в руках у Елены в момент, когда мы встретили её на базаре? Свёрток этот бесценный! Настоящее сокровище — пелены Младенца Иисуса! Та самая ткань, в которую мать Иисуса, Мария, завернула Сына, когда Он родился. Елена смогла найти их!

Неужели эту ткань хранили триста лет?! Представьте себе! У иудеев было принято сохранять пелены первого родившегося в семье мальчика. Богородица тоже эту ткань сберегла, потом её передавали от поколения к поколению. В результате из одной благочестивой христианской семьи пелены попали к Елене.

Что ещё императрица отыскала в городе? Немало интересного! Первые христианские общины собирали по крупицам память об Учителе Христе, бережно сохраняли вещи, связанные с Ним.

Например, в руки Елены попал хитон Христа — одежда, которая была на Спасителе перед казнью на Голгофе и которую забрали стражники после того, как Иисус умер на Кресте. Христиане тоже смогли сохранить великую святыню, пряча её целых три столетия, и передали теперь императрице. Нашла Елена и Терновый венец, который римские солдаты надели на голову Иисуса перед тем, как распять Его...

А Крест? Крест она нашла? Сейчас узнаем...

Исчезнувшая гора

Окраина города. Что это за место? Здесь, на горе Голгофе, три века назад распяли Иисуса Христа и двух разбойников. Но... где же гора? Ее нет! Стоит дом с колоннами, статуя какой-то женщины.

А это кто?.. Елена! Она уже не в бедном платье — одета, как положено матери императора. Рядом с ней — помощники, слуги и какой-то бородатый дедушка. Похоже, местный. Он указывает рукой на дворец и что-то горячо объясняет Елене.

Его зовут Иуда. Нет-нет, не пугайтесь! Этот человек не имеет отношения к предателю, бывшему ученику Христа Иуде Искариоту. Дело в том, что мужское имя Иуда было в те далекие времена самым обыкновенным и очень распространённым. Так кто же этот старик?

Иуда — еврейский мудрец, входивший в совет старейшин. По преданию, среди его предков был мученик Стефан — христианин, который погиб во времена гонений одним из первых. А ещё Никодим, тайный ученик Христа. Это были люди, лично знавшие Иисуса.

О чем Иуда рассказывает Елене? Он говорит, что они находятся на том самом месте, которое она так долго искала. Месте распятия Христа.

Да, Голгофа была здесь, но римляне срыли гору почти до основания, засыпали место землёй, мусором, замостили и выстроили сверху храм языческой богини Венеры. Совершали в нём обряды, приносили жертвы...

Погодите, а почему у Иуды такое странное выражение лица? Будто он выдаёт свои секреты с неохотой, через силу... Да потому что так оно и есть. Старый еврейский мудрец долго сомневался, боялся открывать императрице место. Иерусалимские старейшины опасались, что, если Крест Господень найдут, их религия разрушится. Елене пришлось даже применить силу, чтобы заставить мудреца выдать местонахождения Голгофы.

Начало раскопок

Итак, место найдено. Что делать дальше?

Первым делом Елена приказала снести языческий храм, убрать капище — особо почитаемое язычниками место. Все обломки, весь мусор велено было отнести как можно дальше от святой горы. Площадка для раскопок была очищена.

Перед началом работ Елена пригласила Иерусалимского патриарха Макария. Как только он начал молиться, совершать богослужение, вдруг задрожала, заколыхалась земля! Неужели землетрясение? Нет, всё быстро завершилось, но из-под земли донесся сладостный аромат. Люди вдыхали приятный запах и удивленно оглядывались. Действительно, из трещин в земле поднимался словно легкий дымок...

Елена поняла: это доброе знамение. Она на верном пути!

И вот прошло несколько недель. Раскопки на Голгофе в разгаре. Рабочие уже вырыли огромную яму — целый котлован! В нем копошатся люди: роют землю, дробят камни, таскают тачки, вывозят мусор на телегах... А Елена? Наверное, в такую жару императрица отдыхает где-нибудь в городской усадьбе, в прохладе?.. В её годы — что делать здесь, на солнцепёке, в пыли? Нет, вот она! В самой гуще событий! Что-то объясняет землекопам, следит за ходом работ, поправляет, ей показывают какие-то чертежи...

В это трудно поверить, но императрица, которой было почти восемьдесят лет, практически жила на раскопе! Как настоящий учёный-археолог. Работала сама, поддерживала и контролировала других.

Вот только... где же Крест? Яма вырыта огромная, но в ней пока ничего нет.

Долгожданная находка

Наконец, глубоко в котловане что-то обнаружилось. Что это? Как будто бассейн... Только засыпан мусором и камнями. Это же древняя цистерна — большая емкость для воды! Ещё при жизни Иисуса она стала непригодной из-за трещины. За три века над цистерной накопился слой земли в несколько метров, теперь его убрали, и бассейн открылся. А что в нем? Во-он там, под камнями... Неужели?!

Большие балки! Да-да, точно, это кресты! После казни на Голгофе римляне сбросили в старую цистерну никому не нужные «деревяшки» — орудия казни, а сверху завалили их мусором.

Елена нашла три креста! Всё верно, ведь вместе с Иисусом в тот день на Голгофе казнили на крестах двух разбойников. Климат в Иудее сухой и жаркий, почва песчаная, за триста лет деревянным балкам под землёй ничего не сделалось. Но теперь перед Еленой встает новая задача, посложнее предыдущих: какой крест выбрать? Как отличить Крест Иисуса от двух других?

Есть примета — на кресте Иисуса прокуратор Понтий Пилат велел прибить табличку с надписью на трёх языках: «Иисус Назорей царь Иудейский». Сейчас по этой табличке Елена и определит, какой Крест ей нужен...

Нет. Увы. Табличка за столетия от дерева отвалилась и лежит отдельно... Впрочем, какая, собственно, разница? Все три креста — древние. Можно, наверное, взять любой из них и объявить, что это и есть — святыня?..

Нет, Елена так поступить не могла. Как настоящая христианка, она понимала, что достоверность святыни — очень важная и серьёзная вещь. Фальшивок и подделок быть не должно.

Что же делать? Никак иначе подлинность Креста доказать нельзя — помочь может только чудо!

Проверка чудом

К месту, где выложены три найденных креста, ведут женщину. Вернее, даже не ведут — почти несут. Она тяжело больна, едва держится на ногах от слабости. Епископ Макарий велит, чтобы один из крестов поднесли к женщине. Ничего не происходит. Теперь — другой... Снова ничего. Третий... Что это?! Женщина вздохнула и... словно вся просветлела! Ее покрытая струпьями кожа на глазах у всех очистилась, и вот она уже освобождается от помощи и сама встает на ноги! Больная исцелилась!

Ура! Теперь можно признать, что святыней является именно этот, третий Крест!..

Но Елена опять не торопится. А вдруг исцеление больной — это просто совпадение? Случайность? Императрице нельзя ошибиться. Одного доказательства мало. Как же ещё «проверить» Крест?

Рядом с раскопом движется похоронная процессия. Патриарх Макарий посылает к ней людей. Умершего приносят к крестам. По очереди прикладывают кресты к покойнику. Один... второй... третий... Не может быть! Человек шевельнул рукой! Кажется, он... дышит? Открывает глаза?! Встаёт?!!

Крест, обагрённый кровью Спасителя, возвратил жизнь человеку. И с этого момента святыню стали называть Крест Животворящий, то есть дающий, творящий жизнь. Кроме того, когда мы говорим о Животворящем Кресте, мы помним и о том, что Сам Христос, умерший на Кресте, потом воскрес!

Елена с трепетом кланяется найденной святыне и целует её. То же делают патриарх и другие священники.

Крестовоздвижение

У места раскопа собралась уже огромная толпа! Люди ликуют! Все кричат, радуются, кто-то спешит в город — скорее рассказать о чуде, свидетелем которого стал, кто-то протискивается сквозь толпу, желая прикоснуться к святыне...

Народ стекается со всех сторон. И ещё, и ещё... С евангельских, апостольских времён люди не помнили такого чуда — чтобы мёртвый воскрес!

Патриарх Макарий выходит на высокое место и поднимает Крест Христов так, что теперь он виден всем. Люди кричат: «Господи, помилуй!» и кланяются. Макарий ещё раз поднимает Крест. И снова над толпой разносится: «Господи, помилуй!» И в третий раз: «Господи, помилуй!»

Там, в стороне, стоит старец Иуда. Тот самый, который указал Елене место, где казнили Христа. Теперь его лицо не хмурое, а светлое, восторженное! На его глазах происходит первое Воздвижение Животворящего Креста — того самого, настоящего, обретения которого он так боялся. Старец Иуда и другие иудеи, видевшие чудеса от Креста, после этого события уверовали в Иисуса и приняли крещение.

Праздник поклонения Кресту, прославления его продолжался в Иерусалиме восемь дней! А потом Святой Крест поместили в серебряный ковчег. Сохраняли его в храме Воскресения Христова — Елена повелела построить и освятить этот храм над Голгофой и над Гробом Господним, который тоже нашли благодаря раскопкам.

После освящения храма Воскресения Животворящий Крест второй раз вынесли на поклонение народу. Тогда же решили впредь особо помнить день Воздвижения Креста Господня. Церковь и поныне 27 сентября каждого года отмечает великий праздник Крестовоздвижения.

Частички Креста христиане десятилетиями и веками передавали из рук в руки. В результате фрагменты святыни разошлись по всему миру. Сегодня их можно увидеть, к ним можно приложиться во многих храмах. Очень много частиц Креста Христова и в России.

Рисунки Галины Воронецкой