Точнее, причиной всему стал весенний паводок, разлив, случившийся на Пасху. Знаменитую «былинную» церковь Спаса Нерукотворного Образа в подмосковной усадьбе Абрамцево, возможно, и не построили бы, если бы не сезонное природное явление. Дело было так...
Ранней весной 1878 года в подмосковную усадьбу Абрамцево переехала семья известного мецената Саввы Мамонтова. Пасха в тот год приходилась на 16 апреля по старому стилю. Ближе к середине апреля начался сильный паводок на реке Воре. Из-за половодья Мамонтовы не смогли добраться к заутрене до приходского храма ближайшего села Ахтырка. Пришлось им провести службу в своем усадебном доме.
Так и повелось: Савва Иванович и Елизавета Григорьевна Мамонтовы с детьми теперь встречали Воскресение Христово в Абрамцеве.
Через два года по весне Воря снова разлилась широко и глубоко. Но к этому времени крестьяне в окрестных деревнях уже знали, что пасхальная служба проходит в усадьбе. До Ахтырки не добраться — местные потянулись к Мамонтовым! В итоге молящихся собралось столько, что дом не вместил всех желающих!
Стало понятно, что в Абрамцеве нужна хотя бы своя часовня. Добрый знакомый Саввы Ивановича и Елизаветы Григорьевны, художник Василий Поленов, сам уроженец Русского Севера, очень оперативно написал несколько эскизов, взяв за образец близкие ему лесные часовни Олонецкой губернии, и предложил их Мамонтовым.
Сразу реализовать задумку не получилось. Прошел год.
И вновь — Пасха. И вновь -— толпа прихожан, еще бóльшая, чем в прошлый раз. Теперь уже Мамонтовы задумались не о часовне, а о просторном храме во имя Спаса Нерукотворного.
Эскиз часовни с подписью Васнецова.
Возводить церковь решили по древнерусским образцам. Идею вновь подал Поленов, предложив взять за основу новгородский храм конца XII века Спаса-Нередицы, или Спаса на горе Нередице.
У Мамонтовых гостило много художников. Все они живо откликнулись, вдохновившись новым проектом. К созданию храма приложили руку все члены Мамонтовского кружка: Виктор Васнецов, Илья Репин, Михаил Врубель, скульптор Марк Антокольский и вся семья Мамонтовых.
Образ Богоматери. В. Васнецов
Василий Поленов и Виктор Васнецов, разложив на столе в абрамцевской гостиной книги по зодчеству, истории, археологии, альбомы Поленова с архитектурными зарисовками, день и ночь работали над проектами храма и иконостаса, зарисовывали архитектурные фрагменты. За вечерним чаем говорили только о предстоящем строительстве... Дом Мамонтовых превратился в настоящую мастерскую. Поленов писал: «Мы чертили фасады, орнаменты, составляли рисунки, писали образа, а дамы наши вышивали хоругви, пелены и даже на лесах около церкви высекали по камню орнаменты, как настоящие каменотёсы. Савва Иванович, как скульптор, тоже высекал по камню. Работа кипела».
Иконостас новгородского стиля. В. Поленов
Церковь строили два года, 1881–1882. Храм получился настоящим произведением искусства. Причем произведением сразу нескольких талантливых, самобытных творцов.
В 1882 году церковь освятили.
Мозаичный пол, в укладке которого принимали участие В. Васнецов и В. Поленов
После революции 1917 года она была передана в ведение музея.
На сегодня храм приписан к церкви Ахтырской иконы Божией Матери усадьбы Ахтырка. Богослужения проводятся по церковным праздникам и памятным для Абрамцева дням.
