55 лет назад, 27 марта 1968 года, в авиационной катастрофе погиб Юрий Гагарин – первый космонавт Земли, побывавший в космосе.
Валентин Васильевич Петров, полковник в отставке, преподаватель Центра подготовки космонавтов и друг Юрия Гагарина, вспоминает об их совместной поездке в Троице-Сергиеву лавру.
«В год, когда Юре исполнилось 30 лет, он спросил у меня, бывал ли я в Троице-Сергиевой лавре. Я ответил, что бывал, – и он предложил мне поехать туда снова. Мы отправились в тот же вечер, приехали в Лавру в гражданской одежде. Но Гагарина, конечно, узнали, к нему сразу хлынул поток народа. Чтобы спасти космонавта от все увеличивающейся толпы, наместник Лавры предложил нам пройти в его келью. Гагарин сделал паузу, а потом улыбнулся своей обворожительной улыбкой и сказал: “Батюшка, а давайте сначала к мощам Сергия – а потом куда угодно”». После Юра спрашивал меня, почувствовал ли я что-то, когда мы поклонялись мощам. Я ответил: “Да. Какая-то, Юра, благодать”. А он сказал: “Вот видишь – значит, мне не показалось”».
Юрий Гагарин погиб в авиакатастрофе вблизи деревни Новоселово Киржачского района Владимирской области во время выполнения учебного полета на самолете МиГ-15УТИ вместе с летчиком-инструктором Владимиром Серегиным.
В связи с гибелью Юрия Гагарина в СССР был объявлен общенациональный траур, что стало первым случаем в истории страны, когда траур объявлялся в связи со смертью человека, не являвшегося на тот момент главой государства. Урна с прахом Юрия Гагарина захоронена в некрополе у Кремлевской стены.
