5 пронзительных историй из жизни Марии Египетской
Среди святых Православной Церкви преподобная Мария Египетская занимает особое место. Ее житие полностью читается на богослужении в четверг пятой седмицы Великого поста и ей посвящено пятое великопостное воскресенье. Это редкий случай, когда история покаяния звучит в храме как самостоятельное духовное свидетельство. Мы выбрали пять эпизодов ее жизни: путь женщины, прошедшей через глубину падения и достигшей небывалых высот святости.
Двенадцать лет — возраст выбора
В конце V века в Египте жила девочка Мария. Когда ей исполнилось двенадцать лет, она ушла из дома. Житие не сообщает, была ли это ссора с родителями или просто неодолимая тяга к свободе, но девочка-подросток оказалась в Александрии, огромном портовом городе, где смешивались культуры, языки и нравы. Здесь, без надзора и наставления, она быстро лишилась целомудрия. Позже на исповеди старцу Зосиме она расскажет: «Семнадцать лет и даже больше я совершала блуд со всеми, не ради подарка или платы, так как ничего ни от кого я не хотела брать, но я так рассудила, что даром больше будут приходить ко мне и удовлетворять мою похоть». Жила Мария подаянием, зарабатывала пряжей, но всё свободное время отдавала утолению страсти, втягивая в этот водоворот всё новых людей. Двенадцать лет — возраст, когда человек ещё не понимает, что свобода может обернуться рабством. Для Марии это рабство растянулось на семнадцать лет.
Невидимая стена у дверей храма
Однажды в Александрии Мария увидела толпу людей, спешащих к морю. Это были ливийцы и египтяне, отправлявшиеся в Иерусалим на праздник Воздвижения Честного Креста. Мария решила плыть с ними ради новых приключений и новых лиц. На вопрос, есть ли у неё деньги, она ответила со свойственным ей цинизмом: «У меня ни денег, ни пищи, но все-таки я пойду и сяду с ними в один корабль, а они меня пропитают: я отдам им свое тело за плату». В пути она развращала попутчиков, и позже сама удивлялась: как море не поглотило корабль с такой грешницей? По прибытии в Иерусалим она продолжала вести прежнюю жизнь до самого праздника. Но в день Воздвижения случилось необъяснимое. Когда толпа хлынула в храм, Мария двинулась вместе со всеми, но у порога неведомая сила отбросила её назад. Она попробовала снова — тот же результат. Три, четыре попытки — и каждый раз она оказывалась стоящей в притворе, тогда как другие проходили свободно. Обессилев, Мария отошла в угол и впервые за многие годы задумалась: почему для неё закрыт вход в дом Божий?
Разговор у иконы, изменивший всё
Стоя в углу притвора, Мария заплакала. Потом, подняв глаза, она увидела на стене икону Пресвятой Богородицы и начала горячо молиться. Невозможность войти в храм так потрясла Марию, что она пообещала Божией Матери полностью изменить свою жизнь. «Повели, Владычица, чтобы и для меня, недостойной, открылись двери церкви для поклонения Божественному Кресту! Будь моей верной поручительницей перед Сыном Твоим, что я более не оскверню своего тела нечистотою блуда, но, воззрев на Крестное Древо, отрекусь от мира и его соблазнов и пойду туда, куда поведешь меня Ты, поручительница моего спасения», — сказала она. После этих слов она снова подошла к дверям и на этот раз вошла беспрепятственно. В храме она поклонилась Животворящему Кресту, а выйдя, снова припала к иконе Богородицы, благодаря и прося указать путь. И услышала голос: «Если перейдешь через Иордан, то найдешь себе полное успокоение».
Три хлеба и сорок семь лет пустыни
Выйдя из храма, Мария получила от какого-то человека три медные монеты. На них она купила три хлеба и спросила дорогу к Иордану. Вечером того же дня она достигла церкви Иоанна Крестителя на берегу реки, причастилась Святых Таин, съела половину хлеба, запила иорданской водой и уснула на земле. Наутро, найдя небольшую лодку, переправилась на другой берег и ушла в пустыню. Три хлеба — вот и всё, что у неё было. Когда через много лет Зосима спросит её, чем она питалась, Мария ответит: «Я имела два с половиной хлеба; они понемногу высохли, как бы окаменели, и их я вкушала понемногу несколько лет». Потом она питалась кореньями и растениями пустыни. Но страшнее голода была внутренняя борьба. Первые семнадцать лет, по её признанию, она боролась с помыслами, как с дикими зверями. Ей вспоминались мясо и рыба, которые она ела в Египте, вино, которое так любила, в памяти звучали блудные песни. Она падала на землю и лежала день и ночь, пока молитвой и слезами не отгоняла искушение.
Лев, пришедший на погребение
Через сорок семь лет пустынножительства Марию встретил старец Зосима. Она рассказала ему свою жизнь, просила через год прийти снова и причастить её. Зосима исполнил просьбу: в Великий Четверг, взяв Святые Дары, он пришёл на берег Иордана. Мария перешла реку посуху, причастилась и, прочитав молитву Симеона Богоприимца «Ныне отпущаеши», удалилась в пустыню. На следующий год Зосима снова отправился на место их первой встречи, надеясь увидеть святую. Он нашёл её уже мёртвой. Тело лежало на песке, руки были сложены на груди, лицо обращено к востоку. У изголовья на земле было начертано: «Погреби, авва Зосима, на этом месте тело смиренной Марии, отдай прах праху. Моли Бога за меня, скончавшуюся… в ночь спасительных Страстей Христовых, по причащении Божественных Тайн». Но как похоронить человека в пустыне, если у старца нет даже лопаты? И тут из-за холмов вышел огромный лев. Зосима испугался, но зверь подошёл к телу и стал лизать его ноги. Тогда старец понял: это посланник Божий. Лев передними лапами вырыл яму достаточной глубины, Зосима опустил туда тело, и зверь засыпал могилу. Затем лев удалился вглубь пустыни, словно кроткая овца.
