Святой воин и древнее зло. Предание о Георгии Победоносце

Воин-мученик

Согласно церковному преданию, Георгий родился в Каппадокии в христианской семье. После смерти отца его мать переселилась с сыном в Палестину, где он и вырос. Достигнув зрелости, Георгий поступил на военную службу и благодаря своим способностям обратил на себя внимание императора Диоклетиана и занял высокое положение в армейской иерархии.

При Диоклетиане начались гонения на христиан. Они были вызваны стремлением императора укрепить религиозное единство империи через восстановление традиционного государственного культа. В этот период от христиан требовали отречения от веры и участия в языческих жертвоприношениях.

Однажды Георгий стал свидетелем вынесения несправедливого приговора суда о казни христиан и понял, что эта доля когда-то ждет и его. Тогда он раздал все свое имущество бедным, отпустил слуг и пришел к Диоклетиану, открыто объявив себя последователем Христа. Император сначала уговаривал Георгия отречься от веры и поклониться языческим идолам, но, видя его непреклонность, приказал пытать воина, а затем и казнить.

Предание о змее

Житие Георгия Победоносца безусловно трагично, но подобная судьба постигла многих христиан, живших в то время, — призыв к отречению, пытки, смерть. Уникальным его делает именно битва со змеем, причем, как о том говорят некоторые источники, сражался с ним Георгий уже после своей физической смерти.

Итак, сам сюжет о змее. Согласно преданию, недалеко от Бейрута в некоем городе, который в разных источниках называется по-разному, правил царь-язычник, злой и нечестивый. Там завелся огромный змей, пожиравший людей. Царь повелел жителям города тянуть жребий — кто будет принесен в жертву ужасающей рептилии, дабы умилостивить ее. По иронии судьбы однажды жребий выпал юной девушке — дочери царя. Ее нарядили в дорогие одежды, украсили драгоценными камнями и золотом и привели к озеру, где и жил змей. Ожидая смертного часа, царевна горько плакала, как вдруг к ней подошел юноша и спросил о причинах слез и пообещал спасти. Когда змей появился, Георгий Победоносец — это бы он — вскочил на коня, осенил себя крестным знамением и поразил чудище в гортань. Потом Георгий попросил царевну связать змея поясом и вести его в город.

Читайте также:

Георгий Победоносец: где, помимо икон, можно встретить изображение этого святого?

Жители города очень удивились, увидев царевну живой, и ужаснулись тому самому змею, которого вела она на пояске. Георгий, замыкавший эту странную процессию, обратился к толпе: «Не бойтесь! если веруете в Христа, в которого верую я, то увидите ныне спасение своё». В тот день большое количество людей, включая самого царя, обратились в христианство, а монстру в итоге отрубили голову.

Правда или миф?

В каноническом житии великомученика Георгия (III–IV века) нет эпизода со змеем. Оно рассказывает о доблестном воине из Каппадокии, который при императоре Диоклетиане открыто исповедал Христа, претерпел мучения и был убит. Так откуда же взялась история о спасении царской дочери от чудовища?

Первое письменное упоминание «Чуда Георгия о змие» обнаруживается в грузинских источниках не ранее XI века. На Руси оно входит в житийную литературу ещё позже — в XII–XIII веках. И это в каком-то смысле говорит о том, что перед нами явно не свидетельство очевидца.

Сюжет о герое-змееборце старше самого христианства. В античном мире существовал культ Феба (Аполлона), убивающего змея Пифона, охранявшего Дельфийский оракул. В «Махабхарате» мы встречаем описание битвы громовержца Индры со змеем Вритрой. В древней Фракии существовал культ поклонения «фракийскому всаднику» который на коне попирает копьём чудовище. Археологи находят десятки таких рельефов на Балканах и в Причерноморье.

Сходство этих сюжетов не означает прямого заимствования. Скорее оно показывает, что образ змееборца был понятен и близок людям разных эпох. Христианская традиция наполнила этот образ новым содержанием, связав его с победой веры над древним злом.

Символический ключ

Что же означает история с победой над змеем в христианской парадигме, о чем говорит нам — только ли о спасении царевны?

Змей тут — не просто огромная рептилия. Это образ, восходящий к третьей главе книги Бытие, где змей искушает прародителей, и к Апокалипсису, где  великий дракон, древний змий, называемый диаволом (Откр 12:9) низвергается с неба. Змей — это самое древнее зло, известное нам.

Царевна, которую спасает Георгий, — это сама Церковь, на которую ополчаются «духи злобы поднебесные» (см. Еф 6:12). Город, жители которого приносят детей в жертву чудовищу, — человечество, запутавшееся в языческих культах. Копьё святого — слово Божие, живое и действенное (Евр 4:12). И даже коню нашлось место, конь — благодатная сила, которую даёт Бог.

Обратите внимание на финал: Георгий не просто убивает змея. Он предлагает царевне связать чудовище своим поясом и вести его в город, где народ, увидев бессилие зла, принимает крещение. Что это, если не победа христианства над диаволом?

История о змее — это развёрнутая метафора того, что происходит в душе каждого христианина: человек либо поражает в себе дракона греха, либо остаётся его рабом

Великомученик Георгий заслужил имя Победоносца не потому, что однажды убил рептилию. А потому что, претерпев муки и смерть за веру, показал: вера во Христа сильнее любого дракона — будь то римский император, страх боли или ужас небытия.