Зачем священнику большой наперсный крест?

Приблизительное время чтения: 1 мин.

Вопрос читателя:

Зачем священнику большой наперстный крест?

Отвечает иерей Виктор Никишов: 

Кресты этот правильно называть "наперсным", то есть "нагрудным" (от слова "перси" - грудь), но никак не "наперстным" (от слова "перст" - палец, откуда слова "перстень" и "наперсток").

Большой наперсный крест нужен, чтоб миряне видели, кто перед ними, - священник или диакон. Будет неприятной ситуация, когда человек просит благословение, а перед ним оказывается диакон, который не может благословлять священническим благословением.
До ХVIII века наперсные кресты имели право носить только епископы. Когда духовенство стало носить греческие подрясники, рясы и клобуки, оказалось, что одежды священников не отличаются от одежд диаконов и просто монахов. Тогда и возникла идея ввести знаки отличия, чтобы отличать священника от прочих духовных лиц.

Таким отличием стал наперсный крест, который до 1896 года имел статус церковного ордена: наперсным крестом как наградой и знаком монаршей милости награждали заслуженных иереев за долголетнее беспорочное служение. Этот крест четвероконечный, с удлиненным нижним концом. С лицевой стороны он имеет рельефное изображение Распятия, с внутренней стороны надпись «Пресвитеру, дающему образ верным словом и житием. Установлен в благочестивое царствование великого государя императора Павла I 1797 года, декабря 18».

Про священство, в том числе их облачения, можно посмотреть по ссылке.