Святой Никита Столпник и его «сокровища»

Вы удивитесь! Столпниками называли монахов, которые жили на столпах! Уединялись на них и проводили в молитве и тишине дни, месяцы, годы… За века среди святых угодников было немало столпников. Только столП и столБ — это не одно и то же. Столпом монаху могли служить и высокая башня, и колонна, и скала, и даже просто камень. Это некое место, где сам монах в молитве замирал, как столп, и обращался всем своим существом к Господу, и где находился долгое-долгое время. Только вот Никита Столпник уединился, молился и жил… в глубоком колодце! А ведь суть на самом деле та же: ограниченное пространство, где человеку, не готовому к духовному подвигу, долго продержаться невозможно. Поэтому в том, что колодец тоже называли «столпом», ничего нет странного.

Но почему этот человек выбрал для себя такую странную жизнь, такой сложный духовный путь?

Начиналось всё совсем непросто…

Нежеланный гость

В Переславль-Залесском люди старались жить тихо. Деревянные дома теснились вдоль улиц, по утрам из печных труб поднимался дымок, мычали коровы, кукарекали петухи. Рыбаки уходили с неводами к Плещееву озеру. Ловили плотву и ершей, лещей и подлещиков, щуку и знаменитую во всей округе переславскую ряпушку. Пахари трудились в полях, ремесленники — в мастерских, хозяйки хлопотали по дому. И всем, кто старался для пользы своих семей, для благоденствия родного города, в народе оказывались почёт и уважение.

Лишь одного человека в Переславле избегали и боялись почти все.

— Тише, — шептались женщины, завидев его на улице. — Не смотрите на него!

Дети прятались за заборы:

— Идёт! Идёт!..

Старики, гревшие косточки на завалинках, торопились укрыться в домах, чтобы только не попасться ему на глаза.

Мужики, даже и те, кто поздоровее, покрепче, вздрагивали, когда он стучал в двери их домов, а потом прятали глаза и опускали головы, боясь сказать что-то лишнее. Уговаривали себя:

— Лучше не спорить, не возмущаться, а сделать, как требует. А то ведь не ограбит, так засудит…

Этим-то человеком и был Никита. Он служил сборщиком податей и налогов. Его обязанностью было обходить дома и собирать с людей установленную плату для князя. Работа как работа. Не хуже других. Государству нужны налоги: на что-то нужно содержать войско, охранять границы, прокладывать дороги… мало ли государственных нужд!

Но вот Никита решил, что его обязанности — это хороший способ наживы. Он занял свою должность в очень удачное для сборщиков налогов время: в 1152 году князь Юрий Долгорукий перенес город Переславль и каменный храм во имя Всемилостивого Спаса на новое место. Переезд — дело долгое, хлопотное и сильно затратное. Князь приказал усилить сбор податей с жителей Переславля. Никита этим воспользовался и стал откровенно грабить жителей, прихватывая огромные суммы и для себя.

Уже княжеский переезд давно закончился, но привычка брать чужое у сборщика налогов осталась. И когда Никита с помощниками шёл по улице, нарочно постукивая посохом о землю (пусть все знают о его приближении!), люди заранее вздыхали:

— К кому сегодня?

— К Степану… У него в этом году урожай плохой…

Никита входил в дом без улыбки.

— Плати.

— Батюшка, подожди до осени! Пшеница не уродилась…

— Мне нет дела до твоей пшеницы, — холодно отвечал Никита. — Закон один для всех.

Он знал, сколько положено взять. Но называл сумму больше.

Если человек начинал спорить, Никита подходил ближе и тихо говорил:

— Хочешь, чтобы я записал тебя должником князя? В темнице свободных мест хватит…

Этих слов боялись больше всего.

И тогда хозяин, тяжело вздохнув, нёс из сундука последнее: кусок ткани, мешок зерна, серебряную монету…

Однажды пожилая женщина упала перед ним на колени:

— Сынок, не бери козу! Без неё мы зиму не переживём…

Никита посмотрел на нее исподлобья:

— Это моя работа, — и кивнул помощникам: — Забирайте козу.

Он умел не слышать чужую боль.

Вечерами он пересчитывал монеты, откладывал то, что «наварил» за день для себя, и звон серебра казался ему самой приятной музыкой.

Бессонная ночь

Как-то в воскресный день Никита зашёл в церковь. Внутри было тихо, пахло воском и ладаном. Священник читал библейскую Книгу пророка Исаии:

«Омойтесь, очиститесь; удалите злые деяния ваши от очей Моих; перестаньте делать зло; научитесь делать добро, ищите правды, спасайте угнетенного, защищайте сироту, вступайтесь за вдову».

Эти слова поразили Никиту в самое сердце. Всю ночь он провел без сна. «Омойтесь, очиститесь!» — гудело в его голове как колокол.

Утром, совершенно разбитый, он тряхнул головой:

— Нет, надо забыть ужас этой ночи как страшный сон! Созову приятелей! Жена накроет вкусный стол, и все тревоги развеются как дым.

Решив так для себя, Никита повеселел и, кажется, даже выкинул из головы вчерашнее потрясение.

К вечеру в его доме ждали гостей. Жена хлопотала на кухне, готовила угощение. На огне кипел большой котел с мясом. Никита распоряжался, чтобы накрывали столы…

Как вдруг раздался истошный крик! Никита вздрогнул: жена! Перепуганный, вбежал в кухню.

Женщина в ужасе указывала на котёл:

— Смотри! Смотри! Там!..

Никита перевел взгляд на бурлящий бульон и отшатнулся! Там был не суп! Господь послал ему видение, через которое открыл, что Никита делает страшное зло. Буквально — поедом ест своих несчастных жертв.

— Это знак! — закричал Никита. — Знак мне! Я — убийца! Я — грешник! Я убиваю людей своими поборами! Придет и моя очередь — я сам окажусь в адском котле! Увы мне, увы… Господи, прости меня! Наставь меня на путь Твой!..

Обхватив руками голову, Никита опрометью бросился из дома.

Покаяние

Не помня себя, он выбежал за городскую черту. Прошёл, шатаясь и не видя ничего вокруг, три версты. Подошёл к воротам монастыря во имя святого великомученика Никиты. Упал на колени перед игуменом:

— Отче, я великий грешник. Спаси погибающую душу! Научи, как спастись!

Игумен помолчал, потом тихо покачал головой:

— Если хочешь покаяться, сначала примирись с теми, кого обидел, и пройди испытания.

Никита покорно поклонился и отправился обратно в город.

Он ходил по домам — теперь уже не как грозный сборщик податей, а как тихий, смиренный грешник. Возвращал взятое, кланялся в пояс и просил у людей прощения. Многие плакали вместе с ним.

После Никита вернулся в обитель, чтобы выслушать новые указания игумена.

— Пробудь три дня у монастырских ворот, — сказал настоятель. — Плачь и исповедуй грехи свои пред всеми, кто будет входить в монастырь и выходить из него.

Никита исполнил всё. Три дня он стоял у ворот, встречал всех приходящих и провожал всех, покидающих монастырь. Плакал, молился, исповедовал свои грехи.

Когда на исходе третьего дня игумен послал инока посмотреть, что делает Никита, тот не нашёл его на месте. Неужели все-таки не выдержал? Сбежал?

Инок решил обойти монастырь. Вблизи ограды были заросли тростника. Там монах неожиданно заметил огромное облако мошек и комаров. Подошел ближе. В тростнике, прямо в болоте, лежал обнажённый человек, весь в крови. Тело его было едва различимо среди облепивших его насекомых. Это был Никита. Он молился и плакал.

Инок поспешил доложить игумену, и скоро уже настоятель обращался к бывшему сборщику податей:

— Сын мой! Что это ты делаешь с собой?

— Отец! Спаси погибающую душу! – простонал Никита.

Игумен понял, что раскаяние грешника искреннее, намерения его тверды, и ввёл Никиту в монастырь.

Монах

Никита принял монашеский постриг и поселился в тесной келье. Постился, молился, не спал ночами, испытывал многие нападки злых сил, страдал телесно, но радовался, что душа его очищается.

А потом, чтобы не смущать своими испытаниями других монахов, удалился из кельи. На склоне холма у монастыря он выкопал себе глубокую яму-колодец. Из колодца прорыл проход под церковной стеной, чтобы иметь возможность приходить в церковь на богослужения. И стал жить в этом «столпе».

Много времени прошло. За свои подвиги Никита Столпник получил от Бога дар чудо­творений. К нему приходили больные люди, просили его молитв и получали исцеление. У того, кого раньше боялись, теперь искали утешения.

К святому Никите приезжал благоверный князь Черниговский Михаил. Его поразила болезнь, которая раньше называлась расслаблением, а в наше время чаще зовется параличом. Князь не мог двигаться. Прослышав о подвижнике, он велел своим боярам отвезти себя в город Переславль. В пути, как гласит предание, князю трижды являлся демон. Сначала — в образе монаха. Соврал, что Никита — обманщик и слушать его вовсе не следует. Потом предстал в другом обличии и отговаривал больного от такого долгого бесполезного пути. Наконец, демон явился перед путниками слепым на один глаз монахом и сообщил, что Никита «умер, и его уже похоронили».

Михаил сумел распознать обман, с пути не свернул и, почти подъехав к монастырю, послал вперёд своего боярина.

Боярин пришел к столпу Никиты:

— Черниговский князь Михаил прибыл к тебе. Он тяжело болен. Помоги!

— Передай князю мой жезл. Пусть возьмет его в руки.

Как только Михаил взял жезл, так тотчас же почувствовал облегчение и встал на ноги совершенно здоровым. Смог даже сам дойти к столпу и принять от Никиты благословение. Благоверный князь Михаил поблагодарил Бога и святого старца. Уезжая в свой город, он оставил монастырю богатые пожертвования.

Столпничество было не единственным испытанием, какое наложил на себя монах Никита. По благословению настоятеля, он надел на тело тяжёлые вериги — три металлических креста, соединённые между собой цепью. И не снимал их ни днём ни ночью. На голову он водрузил тяжёлую каменную шапку. А во время молитвы в храме Никита надевал поверх одежды дополнительно цепи ещё тяжелее, с крупными звеньями! Всего он носил на себе около сорока килограммов тяжестей!

Подобно древним столпникам, Никита стоял в своем колодце и пламенно молился, видя со дна только кусочек голубого неба днём и несколько звёзд во мраке — ночью.

Нападение

Как-то к Никите пришли два его родственника. Пришли под видом того, что хотят получить благословение. На самом деле были люди, в том числе и в родне Никиты, которые не верили в преображение Никиты. Не верили, что бывший жестокий сборщик податей, который накопил огромные богатства, от всего разом отказался и стал бессребреником. «Наверняка хитрюга где-то припрятал золотишко и прочее добро! — думали они. — Надо бы разузнать, куда подевались сокровища…» Уж очень недобрую память оставил о себе княжеский слуга.

И вот пришедшие встали над решётками, закрывавшими сверху колодец.

— Благослови, Никитушка!

Тот, конечно, благословил. А «гости» успели заметить, как там, внизу, блестят на теле подвижника металлические вериги и кресты.

«Так вот оно — сокровище! Чистое серебро!» — заволновались гости, ослеплённые не только блеском, но и собственной жадностью. В головах их разом созрел план: «Целое состояние! Заберём да и поделим…»

А потом наступила страшная ночь. Злоумышленники разобрали решётку наверху столпа, пробрались в колодец и жестоко убили Никиту. Сняли с него кресты и вериги, завернули их в грубую холстину и убежали. Добрались аж до Ярославля, до самой Волги.

Перед утренним богослужением пономарь, который пришёл за благословением к Никите, увидел разобранную крышу. Игумен с братией поспешили к столпу. Обнаружили убитого святого. От тела его исходило благоухание.

Тем временем убийцы остановились на берегу.

— Теперь пора делить добычу!

Вдруг утренний луч упал на металл. Глаза разбойников округлились:

— Постой… Но это же не серебро… Обычное железо!

— Проклятый старик так долго носил свои вериги, что своим телом натёр их до блеска!

— Что же теперь делать с этими железками?

— Бросим их в Волгу, и концы в воду!

Убийцы исполнили задуманное и скрылись.

В ту же ночь старец Петропавловского монастыря Симеон увидел над Волгой три ярких луча света. Он рассказал об этом настоятелю монастыря и старейшине города. Священники и горожане спустились к реке, и им открылось чудо: три креста и вериги плавали в водах Волги, словно были сделаны не из тяжёлого железа, а из дерева.

Вериги с благоговением и молитвами перенесли в монастырь и положили на гроб Никиты. Они и ныне пребывают рядом с мощами преподобного в Благовещенском храме Никитской обители в Ярославской области.

***

Никита долго был злым и жестоким человеком. Но он смог услышать Господа, раскаяться и полностью изменить жизнь. Именно поэтому память о Никите Столпнике жива до сих пор: его история напоминает, что даже самое тяжёлое сердце может стать светлым.

Когда мы поступаем нечестно или обижаем других, мы идём тем же путём, по которому когда-то шёл Никита. Но стоит услышать в сердце: «Перестаньте творить зло! Научитесь делать добро!» — и всё может измениться…

Рисунки Галины Воронецкой