В православной иконографии встречается необычный образ Иоанна Крестителя с крыльями и… собственной отрубленной головой в руках. Что это за странное изображение?
Историческая основа
Согласно Евангелию, Иоанн Креститель был казнён по приказу царя Ирода Антипы. Пророк открыто обличал правителя за незаконный брак с Иродиадой, женой его брата, за что был брошен в темницу. Во время пира дочь Иродиады, Саломея, так понравилась Иродy своим танцем, что он поклялся исполнить любое её желание. По наущению матери девушка потребовала голову Иоанна Крестителя на блюде. Ирод, хотя и не желал его смерти, не осмелился нарушить клятву и приказал обезглавить святого (Мк 6:17–29).
Символика образа
Икона — это не реалистичное, а символическое изображение, способ визуальной передачи духовных смыслов. Иоанн Креститель держит свою голову не просто как напоминание о казни, но как символ победы над страхом смерти. Этот образ говорит о его верности истине до конца: даже после земной кончины он остается обличителем неправды и свидетелем Божией истины. Как Предтеча, он всей своей жизнью прокладывал путь Христу, и собственная смерть за истину стала прообразом Голгофы.
Иногда его глава изображается в чаше — как предвосхищение грядущей жертвы Христовой. Не случайно в позднейших иконах голову может заменять Агнец, символ Христа. Все это подчеркивает, что подвиг Иоанна был не поражением, а его последним пророчеством о победе Спасителя. Кроме того, этот образ — напоминание о чудесах, связанных с его главой. По преданию, Иродиада не позволила похоронить ее вместе с телом и велела закопать ее в тайном месте. Но впоследствии голова была чудесно обретена и стал величайшей святыней христианского мира.
Ангел пустыни
На иконах Предтеча часто изображен еще и с ангельскими крыльями. Этот образ называют «Ангел пустыни». Он отсылает нас к изречению из книги пророка Малахии: Вот, Я посылаю Ангела Моего, и он приготовит путь предо Мною (Мал 3:1), где под Ангелом подразумевается как раз Иоанн Креститель. Крылья в данном случае не следует понимать буквально — они символизируют «равноангельскую» жизнь, которую вел Иоанн, полностью посвятивший себя служению Богу и отрекшийся от земных привязанностей. Кроме того, отличавшийся строгим аскетизмом Иоанн стал образцом для будущего христианского монашества. А в церковной традиции монашеский чин нередко называют ангельским, поскольку образ жизни монаха предполагает чистоту, послушание и непрестанную молитву.
