Церковь постоянно ссылается на Священное Писание; но на то же самое Писание ссылаются и многие другие религиозные группы — от свидетелей Иеговы и мормонов до какого-нибудь Виссариона. Что бы Вы посоветовали человеку, который пока мало знаком с Библией и не может разобраться в том, кто понимает ее правильно?
Один из наиболее очевидных критериев, к которому мы можем прибегнуть, если нам сложно разобраться в толкованиях, предлагаемых разными религиозными группами, — это преемство веры. Господь говорит: Я создам Церковь Мою, и врата ада не одолеют ее (Мф 16:18).
Основатель Церкви — Христос, и Церковь существует непрерывно со времен Христа. Именно на Церковь Господь возложил миссию свидетельствовать о Его истине: Итак идите, научите все народы, крестя их во имя Отца и Сына и Святаго Духа, уча их соблюдать все, что Я повелел вам; и се, Я с вами во все дни до скончания века. Аминь (Мф 28:19–20).
Церковь, которую Он основал, непрерывно, со времен Его земного служения, возвещает истину о Нем, научает Его заповедям и крестит во имя Святой Троицы. С момента своего основания и до сего дня Церковь хранит, возвещает, разъясняет и отстаивает веру, однажды (то есть единократно. — С. Х.) преданную святым (Иуд 1:3).
Таким образом, опираясь на слова Самого Христа, мы можем сказать, что критерий — непрерывная преемственность в учении Церкви о Боге и Христе. То есть в I, II, III... XX, XXI веках Церковь неизменно проповедует одно и то же свидетельство о Христе, свидетельство, выраженное во многих исторических документах — от текстов Нового Завета до современных катехизисов.
Христос обещал, что врата ада не одолеют Его Церковь, что Он пребудет со Своими людьми во все дни до скончания века (а не сделает перерыв, скажем, с II по XIX век), что Его люди будут Ему свидетелями, то есть будут открыто возвещать Его истину. Можно ли отнести эти слова к какой-либо из множества религиозных групп, возникших многие столетия спустя после Апостолов? Нет. Есть община, к которой эти слова относятся полностью, — и это Православная Церковь.
