Мы ждем светлого праздника Рождества Христова, вспоминаем, как в вертепе рядом с теленком, осликом и овечками в яслях лежал Младенец Иисус, а над Ним сверкали ясные звёзды, пели ангелы, как шли ко Христу пастухи и волхвы. Это было настоящее чудо! Но Рождеству предшествовали не менее удивительные чудеса. За несколько месяцев до рождения Христа произошло Благовещение — событие, рассказ о котором, казалось бы, можно уместить в одной фразе: Ангел принес Марии благую весть о том, что Она родит Бога. Но это перевернуло жизнь всего человечества! Как же происходило Благовещение и что известно о жизни Богородицы до него? Об этом нам рассказывают церковное предание и древние сказания.
Детство Марии
У Иоакима и Анны долго не было детей. Только когда они дожили до преклонных лет, у них родилась Мария. Для Иоакима и Анны это было настоящим чудом. В благодарность Богу они обещали посвятить свою дочь Ему и отдать Марию на воспитание в Иерусалимский храм. Так и случилось: настал день, когда малышка поднялась по высоким храмовым ступеням, Её встретил иерусалимский первосвященник, поцеловал, благословил и вдруг произнес удивительные слова:
— Господь возвеличит имя Твое во всех родах, ибо через тебя явит Господь в последние дни сынам Израиля искупление.
О чем говорил первосвященник? Все роды, народ Израиля, тогда ждали, что придет от Господа Мессия и принесет им Спасение. И вот священник вдруг объявляет, что Мессия явится совсем скоро, и эта малышка станет для Него «проводником» в мир людей! В этот миг всем, кто был рядом с Марией и первосвященником, стало понятно, что необычная девочка пришла в Иерусалимский храм. Что судьба Ей уготована особая — великая и чудесная.
Дальше стали происходить новые удивительные события: первосвященник посадил маленькую Марию на третьей ступени у жертвенника, который был установлен посреди храмового двора, и тут на девочку с небес сошла благодать Господня! Мария была так счастлива, получив благодать от Бога, что по-детски запрыгала от радости там же, возле храмового жертвенника.
С этого времени девочка стала жить в храме. Училась, молилась, подрастала, пока Ей не исполнилось 12 лет — по иудейским обычаям настал срок Ей покинуть храм и выйти замуж. Но Мария дала обет, что посвятит Свою жизнь Богу и замуж не выйдет. Однако мы знаем, что у Марии потом появился муж Иосиф — как же так? Дело в том, что не могли служители храма просто отпустить на улицу, на произвол судьбы одинокую девушку — родители Её к тому моменту уже умерли. Поэтому они нашли человека, который бы смог назваться Её мужем, обручиться с Ней, но хранил бы Её чистоту, опекал бы Её как старший родственник. Этим человеком и стал пожилой плотник Иосиф, которого мы так и зовем — названным мужем Марии.
Иосиф и Мария поселились в Назарете. Это был город, где Мария родилась и где прежде жили Её родители. Назарет был крупным городом, люди в нем жили трудолюбивые.
У Иосифа был небольшой дом. В нём, наверное, пахло стружкой, стояли и лежали доски, распиленные брёвна, на стенах были развешаны разные плотницкие инструменты, на земляном полу лежали циновки… Должно быть, в доме были и стол, и скамьи, и лежанки с тюфяками, набитыми сеном. Горел очаг, на полках и на полу стояли кувшины и глиняная посуда, корзины, жернова… В дальней, прохладной комнате, выдолбленной в скале, хранились запасы — сыр, кислое молоко, зерно, сушеная рыба, оливки… В ближней комнате, где было больше света, Мария занималась рукоделием, значит, там были и прялка, и нитки, и инструменты для ткачества… Хорошо было в доме Иосифа и Марии!
Но вот однажды Марию вновь позвали в Иерусалим.
Важное задание
…И не Её одну — еще шестерых девушек, которые, как и Мария, происходили из рода царя Давида, собрали в Иерусалимском храме. Зачем? Для очень ответственного задания. К ним вышел один из священников и обратился к ним примерно с такими словами:
— Слушайте, девы! Все вы — из племени Давида. Все чисты пред Господом. Мы собрали вас в Иерусалиме для важного дела. Вы знаете, что в нашем храме есть место особого присутствия Божия — Святая святых. Оно закрыто от людей тяжёлой завесой. За долгие годы старая завеса обветшала и требует замены. Вам предстоит сделать новую. Сейчас вы кинете жребий. Кому-то достанется прясть золото и амиант, кому — бумагу и шёлк, кому-то — гиацинт, червлень и настоящую багряницу…
Какие загадочные и непонятные слова произнес священник! Что такое амиант? Это «горный лён», волокнистый минерал, который чесали и пряли из полученных волокон ткань. А «бумага» — что такое? Это хлопок! Хлопчатобумажные нити. Из разных материалов была соткана, сшита и вышита завеса в Иерусалимском храме.
Высотой она была почти с трёхэтажный дом, толщиной — в ширину ладони, так что лошади, привязанные с разных сторон, не могли её разорвать. Сделана была завеса из синего, фиолетового и алого материала и тонкой плетёной льняной ткани. Лишь одному первосвященнику раз в год было разрешено входить за эту завесу, чтобы принести жертвы.
Итак, по преданию, девушки бросили жребий и Марии достались червлень и настоящая багряница. Это шерстяная пряжа, окрашенная разными оттенками красной краски — багряной и червлёной, то есть ярко-красной, цвета крови. Неспроста именно этот цвет получила для работы будущая Богородица. Пройдет много лет, и в ту секунду, когда Её Сын Иисус Христос примет смерть на Кресте и окрасит Своей кровью землю, содрогнутся небеса и земля, и разорвётся пополам сверху донизу завеса в Иерусалимском храме, — та самая, которую сейчас предстоит ткать Марии, — разорвётся, чтобы люди поняли, что нет больше преграды между Богом и человеком, что путь в Святая святых теперь открыт для всех.
Однако всё это случится ещё не скоро. А пока девушки, получив задания, расходятся из Иерусалимского храма по домам.
Необыкновенная весть
Мария возвратилась из Иерусалима в Назарет, в дом Иосифа. Жизнь Её пошла своим чередом. Мария занималась хозяйством и рукоделием. Её знали как очень искусную мастерицу — ещё живя в Иерусалиме, она научилась замечательно прясть, ткать, вышивать… Иосиф же занимался своим плотницким ремеслом.
Но в тот благословенный день Иосифа не было дома. Чем она занималась? Давайте взглянем на икону Благовещения. Вот Мария сидит в комнате. В руках Её — рукоделие. Она скручивает нить на веретено. Вдруг стены дома озаряются небесным светом и перед Марией предстает архангел Гавриил.
Дева не удивилась архангелу и не испугалась его — не раз уже ангелы являлись к Ней в Иерусалимском храме. Но теперь посланец Господа прибыл с необыкновенной вестью:
— Радуйся, Благодатная! Господь с Тобою! Благословенна Ты между женами!
Услышав это, Святая Дева смутилась. Конечно, Мария знала о пророчестве, которое было в Святом Писании: «Се дева во чреве приимет». О чем это пророчество? О том, что Матерью Спасителя, прихода Которого все так ждали, должна была стать чистая девушка из рода Давида. Конечно, Мария не раз думала: «Кто же будет Та великая, Кому суждено родить Спасителя? Смогу ли Я когда-нибудь увидеть Её, узнать о Ней?..» Все в Палестине в то время мечтали, что именно в их семье родится Мессия или что хотя бы кто-то из их потомков встретит грядущего Спасителя при своей жизни. И вот вдруг оказывается, что эта великая, счастливая Дева — Сама Мария и есть!
Но почему Она? Скромная, смиренная Мария не видела в Себе ничего примечательного. Достойна ли Она стать Матерью Спасителя? Что за удивительная весть пришла Марии! Ангел назвал Её Благодатной. Что это за приветствие? Никто из людей до сих пор не получал такого!
Видя смущение Марии, архангел Гавриил продолжил:
— Не бойся, Мария, ибо Ты обрела благодать у Бога.
Дева молчала. И вместе с Ней всё вокруг словно замерло, весь мир замолчал в то мгновение.
— И вот, зачнешь во чреве, и родишь Сына, и наречешь Ему имя Иисус.
Гавриил повторил слово в слово пророчество из Священного Писания. И если были у Марии сомнения — кто перед ней, точно ли посланец Бога? — то после этих слов всё Ей стало ясно: Господь избрал Её.
— …Он будет велик и наречётся Сыном Всевышнего. И даст Ему Господь Бог престол Давида, отца Его; и будет царствовать над домом Иакова вовеки, и Царству Его не будет конца.
Этими словами Архангел напомнил Марии, что Она — из царского рода Давида, как и было предсказано. Но Мария всё ещё была смущена:
— Как будет такое, когда я мужа не знаю?
Мария не могла понять, как у Неё может родиться Сын, если Она посвятила Себя Богу.
Архангел объяснил:
— Дух Святый найдёт на Тебя, и сила Вышнего осенит Тебя; посему и рождаемое Святое наречётся Сыном Божиим.
Эти слова означали, что Бог может всё и Сам всё управит. Как Мария станет Матерью — тайна для людей и для Неё самой. На Деву снизойдёт Святой Дух, достаточно это знать.
Мария молчала.
Гавриил продолжил:
— Вот и Елисавета, родственница Твоя, называемая неплодною, и она зачала сына в старости своей, ибо у Бога не останется бессильным никакое слово.
О чем напомнил Деве ангел? У Марии была родственница, Елисавета. Её мужем был первосвященник Захария. Елисавета и Захария, благочестивые и набожные иудеи, много лет мечтали о ребёнке. Но детей у них не было. И вот, когда супруги состарились и уже потеряли всякую надежду на появление малыша, к Захарии явился архангел Гавриил. Он объявил, что у первосвященника и его жены скоро родится сын. Захария не поверил — как в такие годы можно стать родителями? Тогда Господь за маловерие лишил его речи до момента, пока не сбудется пророчество. А сын у них потом действительно родился — это был великий пророк и святой Иоанн Предтеча. Но в те мгновения, когда архангел Гавриил беседовал с Марией, Дева, конечно, ещё не знала о том, что Елисавета ждёт ребёнка. Поэтому Мария очень удивилась: Елисавете исполнилось уже больше пятидесяти лет — в те времена считалось, что в таком возрасте женщины уже не могут стать мамами. Но для Господа ничего невозможного нет, у него «не останется бессильным никакое слово»!
— Се раба Господня; буди Мне по слову твоему, — ответила архангелу Мария.
Она согласилась! И в тот же миг на Неё сошёл Святой Дух. На иконе Он изображён в виде белого голубя.
С этого момента в теле Марии невидимо зародилась новая жизнь. Гавриил же, исполнив Божие повеление, удалился в Небесное Царство.
Радостная встреча в Иуте
Что же было дальше? Мария, потрясённая всем, что с Ней произошло, хотела с кем-нибудь поговорить, посоветоваться. Но Иосифа рядом не было. И Она решила отправиться к своей родственнице Елисавете, а заодно убедиться, что слова Гавриила были правдой, что Елисавета и Захария действительно ждут ребёнка.
Елисавета жила в маленьком городке Иуте, в ста тридцати километрах от Назарета. Предания, которые сохранились в народе, повествуют нам о том, что Пресвятая Дева пошла туда с богомольцами, которым было с Ней по пути, но по дороге задержалась в Иерусалиме, чтобы отдать рукоделие, которое выполнила для храма. Священник, принявший у Неё работу, остался очень доволен:
— Мариам (так звучало имя Марии в Палестине)! Господь Бог возвеличит Твоё имя и Ты будешь благословенной во всех родах земных!
Все вокруг, кто слышал эти слова, посчитали тогда, что так храмовый служитель хвалит рукоделие Марии, но на самом деле его слова были пророческие. Он говорил о том, что Богородицу в будущем станут славить и величать все люди. А ведь мы действительно, спустя две тысячи лет, славим и величаем Пресвятую Деву!
Через несколько дней Мария прибыла в Иуту — небольшой, утопающий в садах городок у подножия высоких гор. Дом Захарии и Елисаветы стоял в тени большого дерева. Мария зашла во двор. Обрадованная Елисавета бросилась Ей навстречу, и в этот момент малыш в ее животе «взыграл», то есть зашевелился. Ещё не рождённый будущий великий пророк Иоанн Предтеча почувствовал близость ещё не рождённого Христа.
Ничего не пришлось объяснять Марии — Елисавета поняла всё без слов. С великой радостью она приветствовала Пресвятую Деву:
— Благословенна Ты между жёнами и благословен плод чрева Твоего! И откуда это мне такая радость, что пришла Матерь Господа моего ко мне?
Елисавета изумилась, как к ней, обычной земной женщине, пришла Та, Которой должны поклоняться все люди? Почему ей, Елисавете, выпало первой приветствовать Божью Матерь? Мария ответила ей с такой же радостью:
— Величит душа моя Господа, и дух Мой радуется о Боге, Моем Спасителе, потому что Он увидел смирение Своей рабы. Отныне будут ублажать Меня все поколения людей, что Всемогущий сотворил Мне величие, и свято имя Его.
Богородица поняла, что все пророчества сошлись для Неё. И Сама Она предсказала Свою судьбу: все люди будут славить Её, потому что Она — Самая смиренная, кроткая, праведная и Самая любящая из всех.
Из Иуты — в Назарет
Около трех месяцев Мария оставалась в гостях у Елисаветы, в Иуте. А потом возвратилась в Назарет.
К тому времени вернулся с заработков Иосиф. Узнав, что Мария ждёт ребенка, старый плотник очень огорчился: он решил, что Мария нарушила обет безбрачия, и не понимал, как теперь поступить ему, чтобы не опозорить и Жену, и себя, и весь свой род. Священники доверили Иосифу оберегать чистоту Девы. Человеком он был набожным, иудейский закон соблюдал строго и понимал: если станет известно, что Мария носит под сердцем ребёнка, Ей грозит беда! Её могут просто убить! Но и скрывать положение Марии Иосиф тоже не имел права…
Мария ничего не рассказывала Иосифу. Во-первых, Она понимала, что Господь доверил Ей великую тайну, во-вторых, названный муж всё равно не поверил бы Её словам.
Наконец как-то вечером, твёрдо решив тайно отпустить от себя Пресвятую Деву, чтобы Она скрылась где-нибудь, спаслась сама и спасла ребёнка, Иосиф лег спать. И вдруг во сне ему явился ангел!
— Иосиф, сын Давидов! — сказал ангел. — Не бойся принять Марию! Ведь Её будущий Ребёнок — от Святого Духа. Когда Она родит Сына, ты наречёшь Ему имя Иисус (что значит: Бог спасает), потому что Он спасёт людей Своих от грехов их. Всё это произойдёт в исполнение древнего пророчества, сказанного Исаией.
Конечно, Иосиф очень обрадовался этой вести. Он понимал, что знак пришёл ему от Бога, ведь о своих сомнениях и о своем решении Иосиф никому не рассказывал. Теперь же было ясно, что нет позора ни ему, ни Марии. Мало того, теперь он знал, что в его доме живёт не просто скромная девушка-обручница Мария, но Сама Мать Бога!
И вот спустя несколько месяцев, в положенный срок, под Вифлеемом, в маленькой пещере, где местные пастухи прятали овец от непогоды, произошло величайшее чудо в истории мира — у Девы Марии родился Божественный Младенец, Иисус Христос. Это чудо мы и вспоминаем теперь в великий и любимый праздник Рождества.
Рисунки Галины Воронецкой
