Вопрос читателя:
Иерей и протоиерей — в чем различие?
Отвечает протоиерей Андрей Ефанов:
Добрый день! Давайте немного выясним, что такое священный сан. Сан — то есть благодать, которая пребывает на человеке после рукоположения — позволяет ему совершать определенные действия. И тут есть четыре уровня: мирянин, диакон, священник (иерей), епископ.
Мирянин может помогать в алтаре, но он ограничен в своих действиях, например, он не может прикасаться к престолу. Он не может сам совершать Таинства, кроме Крещения (и то в экстренных случаях).
После рукоположения человек становится священнослужителем, и тут есть три уровня. На момент рукоположения человек определяется, будет ли он в браке (белое духовенство) или он монах (черное духовенство).
Диакон — это помощник священника и епископа. Он не может сам совершать Таинства, кроме Крещения (и то в экстренных случаях, как и мирянин, обычный человек) — но он имеет право прикасаться к престолу и участвовать в совершении литургии действенно, например, он произносит определенные молитвенные прошения, совершает установленные действия в алтаре и так далее. Иеродиакон — это монах в диаконском сане.
Священник — это человек, который может совершать все Таинства, кроме рукоположения священников и диаконов. Иначе священник называется иерей. Иеромонахом называют монаха в сане священника (иерея).
Высшая ступень — это епископ. Епископом сейчас может быть только монах. Епископ может совершать все Таинства и рукополагать священников. Рукоположение во епископа в настоящее время совершается обычно собором епископов во главе с патриархом, или, по крайней мере, собором трех, и не менее двух епископов (Апостольское правило 1-е). Иначе епископ называется архиерей.
Все остальное — это знаки отличия, награды за особые заслуги или за опыт служения в священном сане. В частности, протоиерей (с греческого — «первый иерей», «первый священник», по смыслу — первенствующий среди священников) — это сан, в который может быть возведен священник (иерей) за свои заслуги. Он никак не влияет на то, какие Таинства он сможет совершать. Это, если можно так сказать, больше административное различие. И протоиерей в этом смысле выше иерея, а в плане возможностей служения они равны.
Храни Вас Господь!
Читайте также:
Иерархия в Православной Церкви
10 вопросов о священстве и священниках
