Территория Белгородской области составляет 27 тысяч квадратных километров. В составе области 21 район, 10 городов и 1577 сельских населенных пунктов.
Область граничит с Курской и Воронежской областями, а также с Украиной. Расстояние от Москвы до Белгорода составляет 669 километров.
Название «Белгород» связано с природными особенностями региона. Когда-то территория области была дном древнего океана, и с тех пор ее почва богата меловыми отложениями. Порой мел проступает сквозь слои почвы, так что склоны многочисленных белгородских холмов действительно обретают белый цвет.
Кроме того, область входит в состав так называемой Курской магнитной аномалии — здесь сосредоточено 40 процентов от общего запаса железных руд России.
По мнению ученых, Белгород был основан приблизительно в X веке. До этого земля, на которой он находится, принадлежала разным племенам: славянам, аланам, а затем кочевникам: хазарам и печенегам. Лишь в 884 году киевский князь Олег сумел оттеснить кочевников к югу. Основателем Белгорода принято считать святого князя Владимира, на холме над Белгородом ему установлен памятник. Князь возвышается над городом, простирая над ним руку с крестом.
Однако существует и альтернативная точка зрения. Историк С. М. Карамзин считал, что город был построен лишь в 1593 году на месте более древнего поселения. И именно от этого года ведется официальный отсчет возраста Белгорода.
Монголо-татарское нашествие опустошило Белгородские земли. Позднее они оказались в составе Великого княжества Литовского и лишь в 1503 году вернулись в состав Русского государства. Но еще долго территория нынешней белгородской области оставалась пограничной, здесь располагались сторожевые крепости, призванные защищать земли Московского царства от вторжения из Крыма и степи.
Особым почитанием в Белгороде пользуется святитель Иоасаф Белгородский, памятник которому установлен в центре города. Владыка Иоасаф возглавлял Белгородскую епархию с 1748 по 1754 год. В памяти народа он остался аскетом, уделявшим все свое время молитве и служению людям. Говорили, что, услышав о чьем-то горе, он никогда не проходил мимо, во всем принимая самое активное участие. В 1911 году епископ Белгородский и Обоянский Иоасаф был причислен к лику святых.
Белгород наравне с Орлом называют «городом первого салюта». В 1943 году именно в честь освобождения этих городов в Москве прогремел первый за время войны праздничный салют. На территории Белгородской области шли одни из самых ожесточенных боев Великой Отечественной войны, здесь, к югу от Курска, проходила знаменитая «Курская огненная дуга».
Деревня Прохоровка, в районе которой произошло крупнейшее танковое сражение в истории, расположена всего в 50 километрах от Белгорода. В память об этой битве в областном центре была открыта историческая панорама.
О том, как тяжело пришлось белгородчине в годы войны, можно судить по цифрам статистики. Если в 1941 году в Белгороде жило 34 тысячи человек, то через два года освободителей встречали всего 150 человек. Кто-то был эвакуирован, кто-то оказался в плену, но большинство погибли.
В Белгородской области родились: актер Михаил Щепкин, выдающийся инженер Владимир Шухов, философ Николай Страхов, гимнастка Светлана Хоркина.
На гербе Белгорода изображены лев, лежащий на зеленой земле, и орел. Это гербовое изображение город получил в 1712 году, а впервые герб появился на знамени, изготовленном для Белгородского полка в Оружейной палате московского Кремля.
Крупнейшие учебные заведения города — это Белгородский государственный университет и Белгородский государственный технологический университет имени Шухова (на фото — памятник этому великому инженеру), по номенклатуре специальностей, составу факультетов, кафедр и лабораторий являющийся единственным вузом такого профиля на всем европейском образовательном пространстве.
Долгое время экономику Белгорода определяли мелкие полукустарные предприятия и торговые заведения. Ситуация изменилась лишь с началом строительства железных дорог. Направления на Сумы и Харьков сделали город важным железнодорожным узлом. Позднее, уже в советские годы, началось развитие областной промышленности.
Сегодня основу экономики белгородчины составляют горно–металлургический и агропромышленный комплексы. Кроме того, в области развито машиностроение, химическая, перерабатывающая и легкая промышленности, а также производство стройматериалов.
В составе Белгородской и Старооскольской епархии 275 приходов, в которых служат 272 священника и 15 диаконов. В настоящий момент планируется строительство еще 40 храмов.
На заставке фрагмент фот Flickr.com/Pavlo Hryhorash
