Императрица Екатерина II отбила у турок и присоединила к России обширные земли на Черном море. Здесь со временем вырастут новые города: Николаев, Херсон, Севастополь.
В ту пору на новых территориях было две самых востребованных профессии: корабельный плотник и морской офицер. Но в первую очередь — именно плотник. Новорожденные города пропахли свежей стружкой и смолой. Днем и ночью звучал в них стук плотницких топоров. Горы строевого леса росли, убывали и вновь росли. Нескончаемым потоком шли телеги с парусиной, пеньковыми веревками, пушками и якорями. Прибывали офицеры и матросы. Медленно росли на верфях могучие линейные корабли и стремительные, легкие фрегаты...
Когда-то Петр I завоевал Азов и создал эскадру боевых парусников. Но с течением времени выход к морю был потерян, флот исчез. Лишь спустя полстолетия Россия вновь пришла в Северное Причерноморье. Империи отчаянно требовался собственный флот. И теперь его строили с поразительной энергией.
Черноморский флот рождался в муках. Плотников и моряков выкашивали чудовищные эпидемии, врачи сбивались с ног, не хватало строительных материалов. Но русское правительство знало: борьба с турками не окончена, грядут новые бои. От состояния военно-морской силы будет зависеть, удержит ли страна земли, за которые она щедро заплатила кровью русских солдат.
А значит, флот должен быть создан. Любой ценой.
Весной-летом 1787 года Екатерина II посетила недавно завоеванный Крым. Она высказала милостивое отношение к новым подданным. Для турецкого правительства этот визит означал: Россия утверждает право собственности на Северное Причерноморье. На языке большой политики султану сообщали: северный сосед не уйдет отсюда ни при каких обстоятельствах. Османы предъявили Петербургу ультиматум, требуя возвращения Крымского полуострова. Фактически состоялось объявление войны.
Давид и Голиаф на Черном море
К тому времени, несмотря на самоотверженные усилия корабелов, Россия могла поставить в строй всего пять линейных кораблей. Черноморский флот пришлось достраивать уже во время войны.
Турки имели на Черноморском театре военных действий более 20 линейных кораблей. Кроме того, они всегда могли увеличить свои боевые силы за счет перевода судов из средиземноморских эскадр. В будущей битве двух флотов должны были столкнуться великан и хилый подросток, кит и щука, Давид и Голиаф...
С осени 1787 года по лето 1788-го турецкий флот пытался захватить крепость Кинбурн и вел бои с русской гребной флотилией на Бугско-Днепровском лимане. Турок отбили с большими потерями. Русской Черноморской эскадрой командовал адмирал Марко Войнович. Пока шла борьба за лиман, линейный флот Войновича оставался на базе в Севастополе и не оказывал никакой помощи. Главнокомандующий сухопутными и морскими силами на юге России генерал-фельдмаршал Потемкин с трудом принудил адмирала начать боевые действия.
К тому времени турки уже начали отход. Столкнувшись с эскадрой Войновича, они сделали попытку разбить ее. 3 июля 1788 года неподалеку от устья Дуная, близ острова Фидониси, разыгралось морское сражение.
Несколько часов шла жестокая артиллерийская перестрелка. Затем турки отступили. Активнее прочих действовал русский авангард, которым командовал капитан бригадирского ранга Федор Ушаков. Ему удалось отрезать передовой отряд османов и нанести тяжелые повреждения флагманскому кораблю.
Он не побоялся Голиафа…
Победитель турок
Так в морской летописи России появилось новое имя. Ушаков был пока малоизвестен, ему лишь предстояло стать истинным героем большой борьбы за Черное море. Но с первых шагов сослуживцы увидели: это мужественный человек, беззаветно влюбленный во флот. Все силы свои он отдавал службе.
Федор Федорович родился в 1745 году. Плавал на морских судах с 18 лет. В 20 лет окончил Морской кадетский корпус. В 27 лет принял под команду свой первый корабль…
Потемкин искал замену пассивному Войновичу. Ему требовался энергичный командир, который отнимет у турок превосходство на море. В 1790 году Потемкин отдал Ушакову под команду военные силы Черноморского флота.
И тот не подвел.
Ушаков много сил и средств вложил в самый молодой флот России. Доходило до того, что он отдавал личные деньги на казенные нужды. Ушаков даже заложил собственный дом, добывая остро необходимые финансы.
Он заботился о здоровой пище и врачебном уходе для моряков. За пьянство и упущения по службе взыскивал с подчиненных жестоко. Не терпел картежников. Это был строгий, но справедливый командир.
Адмирал требовал ставить на кораблях новые, более совершенные орудия. Неоднократно выводил корабли на учения по стрельбе и абордажному бою. Хорошо водил собственный корабль, показывая пример подчиненным, и добивался от офицеров идеального умения маневрировать под парусами.
Его усилия не прошли даром. Черноморский флот России начал повсюду бить турок, не давая опомниться.
Летом 1790 года Ушаков нанес вражеской эскадре поражение в Керченском проливе. Потемкин написал тогда императрице Екатерине II: «Бой был жесток и для нас славен… контр-адмирал Ушаков атаковал неприятеля вдвое себя сильнее… разбил сильно и гнал до самой ночи… Контр-адмирал Ушаков отличных достоинств. Я уверен, что из него выйдет великий морской предводитель».
Новую громкую победу Черноморский флот России одержал в двухдневной битве у косы Тендра 28—29 августа 1790 года. Ушаков встретился с османской эскадрой при значительном перевесе турок в кораблях. Русский адмирал много маневрировал, в сложном многоходовом бою он переиграл противника.
Маленький Давид гонял и бил громадного Голиафа. У этого успеха были далеко идущие последствия.
Турки прозвали адмирала «Ушак-паша». Одно его имя внушало страх. Османский флот не просто понес потери, он оказался в шаге от полной деморализации. Для того чтобы пополнить силы Черноморской эскадры, османское командование вызвало боевые корабли из Алжира и Туниса. В строй поставили матерых африканских приватиров — уже эти-то вояки точно не испугаются грозного Ушак-паши!
Морской гроссмейстер
До Ушакова морские командиры России больше уповали не на сложную тактическую игру, а на стойкость русского моряка в условиях тяжелой артиллерийской дуэли и на жестокий абордажный бой. Готовы были к самым тяжелым потерям ради победы. Ушаков первым научился переигрывать врага за счет манёвров, а не за счет фантастической выносливости русских матросов. Федор Федорович своих людей старался беречь и не растрачивать понапрасну. Если сравнивать морской бой с шахматами, то Ушаков — первый русский игрок гроссмейстерского уровня.
Летом 1791 года Черноморский флот России с адмиралом Ушаковым во главе вновь вышел в море. Целью нового похода было найти и разгромить главные силы турок.
В полдень 31 июля Ушаков нашел турецкую эскадру неподалеку от мыса Калиакрия.
В сражении активное участие приняли только линейные корабли и линейные фрегаты русского флота. Общая численность их артиллерии — около 900 орудий. Сам адмирал шел на линейном корабле «Рождество Христово».
Неприятельским флотом командовал паша Гиритли Хуссейн. Он уже был бит русскими, а потому усвоил в боевой тактике осторожность, граничащую с робостью. Младшим флагманом турок являлся капудан-бей Сейди-Али, начальник алжирской части флота. Сейди-Али славился как опытный и неустрашимый воин. Он держал флаг на линейном корабле «Мукаддеме-и-Нусрет».
Артиллерия османских линейных кораблей составляла приблизительно 950 орудий.
В начале битвы Ушаков обстрелял турок, выиграл у них ветер и отогнал вражеские корабли от берега в открытое море.
Турецкие флагманы плохо понимали друг друга. Алжирский адмирал Сейди-Али решил действовать самостоятельно. Он собрал свою эскадру в кулак, часть турецкого флота примкнула к нему, и с этими силами вражеский флотоводец вступил в бой с Ушаковым. Участь боя решила артиллерийская дуэль двух линейных кораблей. Ушаков на своем флагмане «Рождество Христово» навязал ближний бой Сейди-Али на «Мукаддеме-и-Нусрете». Расстояние между флагманами составляло менее 100 метров. Орудия били в упор, сквозь дым от залпов виден был огонь пожара на алжирском флагмане.
Отличие генерала и адмирала в том, что генерал может во время битвы оставаться вдалеке от передовой, огонь противника не вредит ему, а вот адмирал находится под огнем наравне с матросами. Тут-то и проверяется, кто храбрец, а кто не очень. Ушаков боя на близкой дистанции не боялся. Адмирал верил, что сам Господь помогает ему и его православному воинству.
Русские пушкари повредили мачты алжирца, он сбавил ход. Враг отступил в изнеможении. Русский флот преследовал турок, сколько мог. Разгромленный неприятель с трудом оторвался от погони.
Праведный воин
Ушаков прослужил до 1807 года, был с почестями уволен в отставку, и тогда для него началась совсем другая жизнь.
Прежде он бился под знаменами православной державы и завоевал славу великого героя; ныне он вел битву духовную — десять лет, до самой смерти. До сих пор всю жизнь свою, наполненную походами, сражениями, хлопотами, Федор Федорович проводил как благочестивый христианин, у которого не столь уж много времени на богослужения и молитвы. Но теперь он мог отдаться подвигам благочестия в полной мере.
Адмирал поселился в своем имении Алексеевка в Тамбовской губернии, близ Санаксарского монастыря. Для обители Федор Федорович сделался сущим благодетелем, ибо нескудно жертвовал на ее нужды.
Много он раздал и бедным, нуждающимся. Война 1812 года разорила и обездолила тысячи людей. Пока она шла, Федор Федорович давал средства на содержание госпиталя для раненых, а после нее пожертвовал в пользу пострадавших поистине астрономическую сумму.
Бывший флотоводец с большим пылом предавался молитвам и строго держал посты. Когда начинался Великий пост, он приезжал в монастырь и жил там неделями, выходя на длинные иноческие службы.
В 2001 году Федор Федорович был причислен Русской Православной Церковью к лику святых как праведный воин. Праведный — то есть сочетающий все свои поступки с Божией волей, с соблюдением Его заповедей.
На заставке фрагмент - Сражение у мыса Тендра 28–29 августа 1790 года. А. Блинков. 1955
