Очередь на кассу в «Магните», передо мной старичок в вязаной шапке, спортивных штанах покупает виноград.
— А можно мне скидку? У меня сегодня день рождения, — робко улыбаясь, говорит он кассирше.
— Это не к нам, вы должны ее оформить на нашем сайте или в мобильном приложении, — казенным тоном объясняет девушка.
— Ну ладно, — соглашается старичок. А мне становится так жалко его. У человека день рождения, а его даже не поздравили. Сегодня, 9 октября, как и у моей мамы. Ей бы исполнилось 66 лет, но год назад она умерла.
Возьму-ка я поздравлю его — вспыхивает мысль. Может не надо, не успею ведь? А, была не была. Быстро выбираю шоколадку по акции, пробиваю, и пока кассир неторопливо разбирается с остальным, хватаю подарок и бросаюсь к выходу:
— Простите, пожалуйста!
Старичок аккуратно складывает виноград в сумку, с любопытством оборачивается на меня — в расстегнутой куртке, кудрявую и торопливую.
— Я хочу поздравить вас с днем рождения, случайно услышала, что у вас сегодня. Как и у моей мамы. Но она умерла недавно, — выпаливаю я и чувствую, как дрожит голос.
— Ой, ну что вы… — смущенно отнекивается старичок. — Спасибо, — и лицо освещается детской улыбкой.
— А как вас зовут?
— Николай Васильевич.
— А меня Аня. С днем рождения еще раз, здоровья вам, — смущенная и радостная, я убегаю к кассе. Внутри звучит «Николай Васильевич. Как Гоголь».