Записки пустынножителя. Знакомая незнакомая книга. М.: ПСТГУ, 2016. — 589 с. : ил.
Существуют книги, которые не нуждаются в особом представлении. «Записки пустынножителя» монаха Меркурия (Попова) — одна из них. Бесхитростное повествование о жизни и подвигах кавказских пустынников 60-х годов XX века давно стало православным бестселлером. Автору удалось невероятно увлекательно рассказать о быте, испытаниях, аскетическом опыте неизвестных подвижников благочестия, избегая удручающей назидательности и псевдодуховной сентиментальности. Порой книга читается как роман путешествий, порой как мученический акт. Исполненная подлинно святоотеческого духа трезвения, она может служить и пособием по молитвенному деланию.
Впервые «Записки» увидели свет в 1996 году. Издательство «Православный паломник» выпустило их под редакторским названием «В горах Кавказа (Записки современного пустынножителя)» и в сильно отредактированном виде.
Новое издание «Записок пустынножителя», осуществленное сейчас Православным Свято-Тихоновским гуманитарным университетом, несомненно — одно из наиболее значительных событий в мире православной книжности. Рукопись монаха Меркурия впервые публикуется в соответствии с авторским замыслом и под авторским названием. Из предисловия мы впервые узнаем подлинные имена героев, скрывавшихся под прозвищами «брат-ленивец», «брат-пчеловод», «брат — основатель пустыни». Более того, мы впервые имеем возможность увидеть фотографии кавказских пустынножителей, о которых повествуют «Записки»: книга богато иллюстрирована. Отдельно стоит упомянуть о письмах отца Меркурия, публикуемых в приложении, — в них по-новому проявляется его подвижнический опыт.
Авторское послесловие в основном посвящено известному отцу Виталию (Сидоренко). В «записках» его называют «больным братом». Автору удается создать замечательный образ инока-подвижника: «Любовь была отличительной чертой его характера, выделяющей его из среды прочих священнослужителей. <…> У него был дар смиренной задушевности, которая проявлялась в приятном мягком тембре голоса в минуты собеседования с любым человеком. Чувство благодатной любви <…> тянуло к нему людей и вызывало в них чувство симпатии. Любовь невидимо изливалась на каждого собеседника. И тот, кто хотя бы раз в жизни общался с ним, бесконечно долго хранил в памяти неизъяснимую радость этого общения и душевную привязанность к нему».
Я уверен, что новое, а фактически первое «авторское» издание этой книги станет замечательным подарком не только для многочисленных почитателей старца Виталия, но и для всех, кто интересуется историей и практикой современного православного подвижничества. Для всех, кто задумывается о спасении всерьез.
