Сергий Радонежский знал о своей кончине за полгода до нее. Как великий святой воспользовался этим временем?

Не стоит удивляться, что преподобный Сергий заранее знал о дне своей кончины. Ведь это был человек, которому однажды явилась Сама Богородица, а во время литургии сослужили ангелы: и то, и другое своими глазами видели его ученики. И о том, как скончался преподобный Сергий, мы тоже знаем от его ученика Епифания Премудрого.

Что делал преподобный, узнав о скорой смерти?

Шел 1392 год, преподобному Сергию было уже к восьмидесяти. Узнав, что ему осталось жить полгода, игумен Свято-Троицкой обители созвал всех ее монахов и в их присутствии передал управление монастырем своему ученику Никону. Прежде в обители уже случались споры по поводу управления ею: не всем нравился, например, введенный Сергием общежительный устав, когда у всех все общее... Теперь Преподобный захотел передать управление достойнейшему из братьев.

Почти все время с того дня Сергий проводил в келье, безмолвствовал и молился. Он целиком сосредоточился на подготовке к той Встрече, которая ждет в конце концов всякого человека. Всю жизнь Преподобный учил собратьев молиться внимательно и собранно; он был главным продолжателем на русской земле исихазма — движения греческих монахов, суть которого как раз в сосредоточенной и безмолвной молитве. Именно этому Сергий и посвятил остаток своей жизни.

Как Сергий Радонежский провел последние дни перед смертью?

В сентябре Преподобный заболел. Зная, что от этой болезни ему уже не оправиться, он созвал монахов в последний раз и обратился к ним с последним напутствием.

О чем он говорил с ними?

Во-первых, завещал братьям неуклонно оставаться в православии. Он просил их хранить единомыслие друг с другом, душевную и телесную чистоту, нелицемерную любовь; «от злых и скверных похотей остерегаться, пищу и напитки вкушать трезвенные, а особенно смирением украшать себя… от противоречия уклоняться, и ни во что ставить честь и славу жизни этой, но вместо этого от Бога воздаяния ожидать».

Во-вторых, просил не забывать страннолюбия, то есть с любовью принимать странников. Именно эти слова часто написаны на хартииХартия — свиток из телячьей кожи, древний предшественник бумаги, с которой Преподобного изображают на иконах.

И, в-третьих, святой завещал ученикам почитать однажды явившуюся ему Богородицу, «чтобы Она была для вас прибежищем и стеной от сетей вражеских и козней их».

Перед самой смертью, уже совсем ослабев, Сергий захотел в последний раз причаститься Тела и Крови Христовых. Епифаний вспоминает, как бережно монахи поддерживали своего умиравшего игумена, преподавая ему Святые Дары.

Почти сразу затем Преподобный предал душу Богу, а по келье, где лежало его тело, разлилось сильное и дивное благоухание.

Как хоронили Преподобного

Сергий завещал похоронить его на общем монастырском кладбище, но монахам очень хотелось, чтобы Преподобный хотя бы телом оставался с ними. Не зная, как поступить, чтобы и волю усопшего не нарушить, и воздать должные почести его останкам, они обратились к митрополиту Киевскому и всея Руси Киприану. Тот не сомневался: место Преподобному — в храме. Там, на правой стороне Троицкого храма, его мощи и положили. Там они покоятся и сейчас, через шесть с половиной столетий.