Рождественскую ночь называют тихой, святой, великой. В эту ночь Бог лично пришел в созданный Им мир и стал одним из нас. Но до того нередко именно по ночам происходили события, которые можно называть судьбоносными как для отдельных людей, так и для целых народов. В нашем проекте «Ночи перед Рождеством» мы рассказываем о шести таких ночах. Сегодняшний рассказ – о тех, кто способен принять весть о Рождестве.
Над Палестиной стояла тихая звездная ночь. Святое семейство отдыхало после трудного пути, новорожденный Младенец лежал в яслях и мирно спал. Вдруг двери скрипнули, и внутрь просунулась голова. Словно в чем-то удостоверившись, человек исчез, и через мгновение в помещение вошло несколько пастухов. Они были очень взволнованы, но вели себя сдержанно и даже с некоторой опаской. Постояв несколько секунд в растерянности, они переглянулись, и самый решительный из них стал сбивчиво рассказывать о случившемся:
— Простите, что побеспокоили вас. Мы местные пастухи. Сегодня нам пришлось остаться в поле вместе со своими овцами. Примерно в третью стражу ночи нас разбудило неземное пение, и когда мы проснулись, увидели, что половина неба сияет лучезарным светом, и все пространство от земли до звезд наполнено ангелами, которые радостно повторяли одни и те же слова: «Слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение!» Нам стало очень страшно, но светлый дух направил нас сюда, и вот мы пришли увидеть то, о чем возвестил нам Господь.
Немного постояв у яслей Младенца и поклонившись Ему напоследок, пастухи ушли, славя Бога и размышляя над всем, что с ними произошло. В частности, над тем, почему именно они стали первыми свидетелями этого чуда. На данный вопрос пытались ответить и христианские богословы и святые отцы. Общий ход их мыслей был таков.
Главная цель Рождества — спасение падшего человечества. Обетование об этом спасении было дано Богом нашим прародителям Адаму и Еве еще в Эдемском саду и долгие века жило в народной памяти. Господь неоднократно повторял его через пророков, и иудеи знали, что Избавитель должен прийти. Правда, пришествие Его люди видели очень по-разному.
Для многих грядущий Спаситель был политическим лидером, способным привести государство к независимости и процветанию, императором, который сделает Израиль мировой сверхдержавой. Однако находились те, кто верил в совсем иного Мессию — Искупителя и Божьего Посланника, Который очистит человека от греха и победит внутреннее зло, живущее в сердцах всех потомков Адама. Эти люди верили в Того, Кто может восстановить связь между небом и землей, утраченную в результате грехопадения прародителей.
К моменту Рождества мессианские ожидания достигли своего пика. Но поначалу только рыбаки и пастухи, ремесленники и крестьяне — простые, безыскусные люди — смогли увидеть в Иисусе обещанного Спасителя и Сына Божьего, Царство Которого не от мира сего. В первую очередь для них засияла в темной ночи Вифлеемская звезда как некий маяк, указывающий путь к Тому, Кто однажды сказал: Придите ко Мне все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас (Мф 11:28).
