В Священном Писании страх Божий называется началом мудрости (Притч 9:10). Однако апостол Иоанн в своем соборном послании утверждает, что совершенная любовь изгоняет страх. Как совместить одно с другим? Должен ли христианин бояться Бога или любовь к Нему освобождает нас от страха?
редактор направления «Вера и Церковь»
В любви нет страха, но совершенная любовь изгоняет страх, потому что в страхе есть мучение.
1 Ин 4:18
На самом деле противоречия тут нет. По мере вчитывания в контекст апостольского послания становится видно, что Иоанн говорит не о страхе Божьем, как он понимается в христианстве, а о страхе перед Божиим судом и наказанием, который мучает и терзает человека. Такой страх часто присутствует в религиозной жизни. Верующий боится, что Бог разгневается на него за недостаточно усердную молитву, неправильно совершенную исповедь, нарушение поста или невольно допущенную ошибку. Постепенно отношения с Богом превращаются в постоянную проверку себя: все ли я сделал правильно, не согрешил ли, не навлек ли на себя беду? Человек начинает испытывать тревогу, теряет покой, нервничает. Хуже всего, что эта тревога воспринимается многими как признак благочестия, хотя на самом деле она искажает само представление о Боге, является симптомом духовного заболевания. Человек начинает видеть в Боге прежде всего строгого судью, от которого необходимо защищаться безупречным исполнением религиозных правил. Молитва, пост и участие в богослужении становятся попытками избежать грядущего наказания и избавиться от тревожного состояния. Однако даже если это и удается, оно вскоре неизбежно возвращается, поскольку человек не может не грешить.
Между тем страх Божий в христианской традиции имеет другой смысл. Это благоговение перед Богом, осознание Его святости и одновременно собственного несовершенства и собственной же ответственности за свои поступки. Такой страх рождается из любви и доверия. Подобно тому как мы боимся причинить боль близкому человеку или разрушить дорогие нам отношения, христианин стремится не утратить единство с Богом. Он знает, что грех причиняет вред ему самому и другим людям, отдаляет его от Бога, и потому старается избегать зла.
Еще святитель Василий Великий различал три побуждения к исполнению Божиих заповедей: страх наказания, надежду на награду и любовь к Богу. Последнюю он связывал с отношениями сына и отца. Это различение помогает понять слова апостола Иоанна. Страх наказания может удержать человека от дурного поступка, но полнота отношений Бога и человека раскрывается только в сыновней любви, о которой пишет апостол. Такая любовь начинается с открытия, что Бог Сам первым возлюбил человека (см. 1 Ин 4:19), что Его любовь не нужно заслуживать безошибочным поведением. Даже совершив грех, человек может обратиться к Нему с покаянием и надеждой на прощение.
Поэтому, если страх перед Богом становится постоянным источником тревоги, стоит отнестись к этому предельно серьезно и спросить себя: чего именно я боюсь? Совершить зло, причинить боль ближнему и отдалиться от Бога? Или того, что Бог отвергнет меня за малейшую ошибку и осудит? Ответ на этот вопрос помогает увидеть, какое представление о Боге лежит в основе нашей религиозной жизни, и при необходимости его скорректировать.
Совершенная любовь изгоняет страх, потому что человек обретает уверенность: даже в своей слабости и несовершенстве я могу обратиться к Богу и соприкоснуться с Его любовью ко мне. И на эту любовь человек призван ответить собственной любовью, которая, по слову Спасителя, проявляется в исполнении Его заповедей (см. Ин 14:15), то есть в стремлении жить по воле Божией.
