Начало Великого поста в 2021 году приходится на 15 марта. Начинаться Великий пост может как весной, так зимой (самое позднее начало Великого поста – 21 марта, самое раннее – 15 февраля), но всегда это время в жизни христианина становится «весной духовной».
Великим постом принято называть семь недель перед самым главным христианским праздником – Воскресением Христовым. В этот период входят Великая Четыредесятница - 40 дней поста, установленных в память о посте Самого Христа перед Его выходом на проповедь, праздники Лазарева суббота и Вход Господень в Иерусалим (Вербное воскресенье) и совершенно особое время церковного года – Страстная седмица, посвященная воспоминанию последних дней земной жизни Господа. 48 дней – с понедельника первой седмицы Великого поста до ночи Пасхального воскресенья – верующие стараются провести в строгом воздержании и молитве, чаще посещают богослужения, исповедуются и причащаются.
С точки зрения богослужебной практики начало Великого поста приходится на вечер Прощеного воскресения (14 марта в 2021 году), когда вечерня в храмах уже служится по великопостному уставу, а после нее совершается чин прощения. Традиция примирения перед длинным постом сохранилась в Церкви со времен древних монахов, которые собирались перед Четыредесятницей на общую молитву, просили друг у друга прощения, а затем с чистым сердцем на 40 дней расходились по пустыне для уединенной молитвы.
Гастрономический пост обычно начинают с полуночи. Великий пост – самый сложный из многодневных православных постов. Во время него верующие отказываются от мясной и молочной пищи, яиц и даже рыбы. Но смысл поста не в отказе от еды, а в духовном росте, потому пищевой пост нужно соблюдать, ориентируясь на состояние здоровья, нагрузки и другие жизненные обстоятельства. Главное во время поста – это стремление бороться со своими дурными привычками и грехами, очищать свою душу, приблизиться ко Христу.
Богослужения самого начала Великого поста настраивают верующих на покаяние. С понедельника по четверг первой недели Четыредесятницы на вечернем богослужении по частям прочитывается Великий покаянный канон Андрея Критского. Даже Литургия в период поста служится не ежедневно, а только в субботу и воскресенье, а в среду и пятницу совершается Литургия преждеосвященных Даров.
Но ограничения и покаянный настрой не должны быть поводом для тоски и уныния. Великий пост - это время деятельное, «время, когда, - как писал митрополит Антоний Сурожский, - мы можем ожить, когда мы отряхиваем с себя все, что в нас обветшало и омертвело, - для того, чтобы обрести способность жить, – жить со всей глубиной и интенсивностью, к которым мы призваны».
Весь Великий пост устроен так, что участвуя в богослужениях, вникая и разбираясь в том, чему посвящена каждая из семи недель этого предпасхального пути, человек может глубже прочувствовать Великую Радость Воскресения Христова.
