Когда хотят привести пример обращения блудницы в святую, как правило, имеют в виду преподобную Марию Египетскую, которой Великим постом посвящено сразу несколько церковных служб. Но были и другие. «Пелагия, ангел Господень, Таисия, светильник покаяния, да воспоется», — слышим мы в церкви в субботу накануне Великого поста. А кто они, эти подвижницы? Египтянкой Таисией мать стала торговать, когда та была еще девочкой. Но святой Пафнутий, придя к ней под видом клиента, так потряс ее своими проникновенными словами, что Таисия на три года ушла в затвор. А некрещеную танцовщицу Пелагию епископ Нонн поставил в пример своим собратьям-епископам, чем перевернул всю ее жизнь. Историю ее в V веке рассказал в одной из своих проповедей ее современник Иоанн Златоуст.
Огни большого города
В те времена Антиохия была большим и богатым городом — столицей не только Сирии, но и всего Востока. А еще она была вторым после Иерусалима центром христианства, основанным апостолами Павлом и Варнавой. Именно поэтому театр с его пьесами «из жизни языческих богов» воспринимался там как рассадник разврата, а актрисы-танцовщицы, участвовавшие в пантомимах, считались такими же праздными и развратными, как и их героини.
По преданию, однажды, когда в Антиохии проходил церковный Собор и съехавшиеся на него епископы во дворе храма обсуждали церковные дела, мимо, окруженная толпой поклонников, прошла местная знаменитость — известная всему городу актриса Пелагия. Модная, нарядная, в дорогих украшениях. Епископы со вздохом отвели глаза, и только Эдесский епископ Нонн проводил ее взглядом. А потом спросил собратьев: сколько времени, по их мнению, потратила эта женщина, чтобы так себя украсить, чтобы произвести впечатление на поклонников? Епископы молчали. А Нонн продолжал: почему же мы так не заботимся об украшении нашей души, «чтобы сделать ее благоугодной перед очами Божиими»?
Конечно, Пелагии об этом рассказали. В следующее воскресенье, когда Нонн совершал литургию, она впервые пришла в храм и сказала, что хочет креститься. А став христианкой, принесла Нонну все свои драгоценности, чтобы было что раздавать нищим.
Местные считали ее иноком-мужчиной
В восьмой день, когда, по обычаю новокрещеных, Пелагии полагалось снять белые одежды, полученные после крещения, она, встав затемно, надела чью-то ветхую монашескую рясу и, никому ничего не сказав, ушла из Антиохии. Позже следы ее обнаружились в Иерусалиме. Вчерашняя знаменитость приняла там монашеский постриг, поселилась в пещере на Елеонской горе и прожила там много лет, причем окрестные жители считали ее иноком-мужчиной.
Такое в те времена встречалось, хоть и не часто: преподобная Евфросиния, которую отец хотел во что бы то ни стало выдать замуж, приняла постриг и под видом юноши поступила в мужской монастырь аввы Феодосия — боялась, что в женском монастыре отец ее найдет. И 38 лет прожила в уединенной келье. Только в день смерти открыла она свою тайну.
Но большинство женщин-монахинь, конечно, уходили в женские обители, которые появились одновременно с мужскими и так же были и общежительными, и отшельническими.
Пещеру преподобной Пелагии на Елеонской горев XII веке видел русский паломник, игумен Даниил. А западный паломник Анзельм в 1509 году писал: «Ниже места Вознесения, сходя ступеней 20 или около того, — место или келейка, где святая Пелагия совершила покаяние».
