Император и его мать. Как Константин и Елена изменили историю христианства
3 июня Церковь вспоминает святых равноапостольных Константина и Елену. Император Константин положил конец гонениям на христиан, а его мать Елена вошла в историю благодаря паломничеству в Иерусалим и поискам Креста Господня. Их жизнь была полна сложных решений, политических конфликтов, военных побед и личных испытаний. Ниже — главные события и повороты их удивительных судеб.
01
Неравный брак, разлука и вера
Будущая святая царица Елена родилась в простой семье — ее отец содержал гостиницу в малоазийском городке Дрепане. Однако, несмотря на низкое социальное происхождение, она стала спутницей жизни знатного римского военачальника Констанция Хлора (историки до сих пор спорят, был их союз официальным браком или нет), который впоследствии стал императором. Около 272 года у них родился сын Константин.
02
Военная карьера и знамение на небе
Константин был талантливым и мудрым полководцем. Он участвовал во многих сражениях, но одно из них стало поистине судьбоносным. В 312 году, перед решающей битвой за Рим с узурпатором Максенцием Константин увидел на небе сияющий знак Креста с надписью «Сим побеждай». После этого он приказал поместить хризму — монограмму имени Христа из скрещенных букв Х и Р — на воинских знамёнах и щитах. В итоге армия Константина одержала победу.
03
Миланский эдикт — конец эпохи гонений
В 313 году в Медиолане (современный Милан) по инициативе Константина был издан Миланский эдикт — законодательный акт, провозглашавший полную свободу вероисповедания для всех подданных Римской империи, включая христиан. Он положил конец эпохе масштабных государственных гонений на христиан и открыл путь к превращению христианства в государственную религию.
04
Путь к единству — Первый Вселенский Собор
Во время правления Константина в Церкви возникла опасная ересь: александрийский священник Арий учил, что Христос не является Богом, а лишь первым и совершеннейшим творением Бога Отца. Для разрешения этого спора в 325 году Константин созвал в городе Никее Первый Вселенский Собор. Собор осудил арианство и утвердил Символ веры, в который, по предложению Константина, был внесён термин «Единосущный», навсегда закрепивший догмат о Божестве Иисуса Христа.
05
Основание Нового Рима — Константинополя
Константин принял решение оставить древнюю столицу — Рим, где были сильны языческие традиции. В 324 году он заложил на месте небольшого города Византий на берегу Босфора новую столицу, которую назвал Константинополем. В отличие от Рима, Константинополь с самого начала развивался как преимущественно христианская столица и быстро превратился в крупнейший центр христианской цивилизации. Именно отсюда начиналась христианизация славянских народов, включая Русь.
06
Паломничество Елены и обретение Креста
В возрасте около восьмидесяти лет, после воцарения сына, святая Елена предприняла паломничество в Иерусалим. Во время раскопок, организованных по инициативе Елены, был расчищен участок Голгофы и расположенная неподалеку погребальная пещера, в которой после распятия было положено тело Иисуса Христа, — Гроб Господень. Тогда же на месте Голгофы были найден и Крест Спасителя. Часть Креста Елена оставила в Иерусалиме, а часть отвезла сыну в Константинополь.
07
Строительство храмов
На месте обретения Креста и Гроба Господня Константин повелел воздвигнуть величественный храм Воскресения Христова (освящен в 335 году). Елена много жертвовала на строительство церквей на Святой Земле. По преданию, она основала храм Рождества Христова в Вифлееме, храм на Елеонской горе (на месте Вознесения Господня) и церковь в Гефсимании. Сама Елена, как и ее сын, была причислена к лику святых в чине равноапостольных — за труды по распространению христианства, равные трудам самих апостолов.
