Много чудотворных икон святителя Николая явилось в России и пришло из других стран. Это и древний Византийский поясной образ святителя (XII), привезенный в Москву из Новгорода, и огромная икона, написанная в XIII веке новгородским мастером…
Каждый русский город, каждый храм благословлен такой иконой по молитвам святителя.
Два изображения чудотворца особенно распространены в Русской Православной Церкви: святителя Николая Зарайского — в рост, с благословляющей десницей и Евангелием (этот образ был принесен в Рязань в 1225 году византийской царевной Евпраксией, ставшей супругой рязанского князя Феодора и погибшей в 1237 году с мужем и младенцем-сыном при нашествии Батыя), и святителя Николая Можайского — тоже в рост, с мечом в правой руке и городом в левой — в память чудесного спасения по молитвам святителя, города Можайска от нападения врагов.
Этот образ — особый. О его происхождении известно мало — летописных свидетельств до наших дней не дошло.
Традиционно cвятителя Николая Мирликийского изображали с благословляющей правой рукой и с Евангелием в левой. Но в небольшом Можайске образ обрел новую символику: меч и град. Редкая на Руси скульптура была предметом гордости. Неоднократно к ней приезжали цари и другие сановники.
Скорее всего скульптура связана с образом Николая как молитвенного защитника Московского княжества. По преданию именно он избавил в свое время Можайск от разграбления татарами. Святой Николай исстари считался защитником и покровителем москвичей. В XVI-ХVII веках он представал уже в виде Меченосца Можайского на Никольских воротах Московского Кремля.
В 1938 году Можайск снова утратил свою главную святыню. Образ Николы Можайского лишили драгоценного одеяния и отправили в Москву, в реставрационную мастерскую И. Грабаря, а затем в Третьяковскую галерею, где он и поныне находится как «образец древнерусского средневекового искусства».
