В конце третьего века в Римской империи продолжались гонения на христиан, которые отказывались поклоняться языческим божествам. За одну лишь веру в воскресшего Христа честных и законопослушных людей лишали свободы, подвергали жестоким истязаниям и мучительной смерти.
Святая Дария стала одной из таких мучениц. Она была руководительницей небольшой общины девушек-христианок, решивших посвятить себя Богу и по этой причине отказавшихся от брака.
По доносу соседей Дарию взяли под стражу. Как и всем другим арестованным христианам, ей был предложен выбор: принести жертву языческим богам и спокойно возвращаться домой или же — погибнуть. Казалось бы, такое простое дело — бросить несколько крупинок благовоний на треножник перед изящным мраморным изваянием Юпитера. Но для христиан эта жертва была равносильна отречению от их веры в Единого Бога. И Дария отказалась ее принести.
Тогда палачи решили сломить ее волю тем, что для девушки было хуже смерти. Зная, как высоко почиталось девство в христианской общине Дарии, они отдали ее на поругание в публичный дом. Но тут Господь послал Дарии удивительного заступника.
Предание рассказывает, что как раз в это самое время из клетки в Колизее вырвался огромный лев. Зверь забежал в дом, куда бросили Дарию, и спрятался в ее комнате. Он не тронул девушку, но с рычанием бросился на тех, кто попытался войти и обесчестить ее. Перепуганные хозяева вызвали стражу и дрессировщиков. Но приглашенные специалисты тоже не смогли справиться с защитником Дарии.
По Риму пошла молва об удивительной христианке, которую охраняет лев. Чтобы положить этим слухам конец, городские власти распорядились сжечь дом вместе со львом и девушкой. Всех прочих его обитателей эвакуировали, здание обложили хворостом и подожгли. Почуяв запах дыма, могучий зверь испугался и стал громко реветь. Девушка пожалела льва и вывела его на улицу, где ее тут же схватила стража. Льва воины не тронули, и он благополучно убежал в пустыню. А святую Дарию вывели за город, бросили в ров и похоронили заживо.
Рисунок Артема БЕЗМЕНОВА
Читайте также другие материалы в теме МУЧЕНИКИ