Чем Новый год отличается от Рождества?

Вопрос читателя:

Чем Новый год отличается от Рождества?

Ответ:

Чтобы разобраться в том, чем Новый год отличается от Рождества, прежде всего отметим, что Рождество — это религиозный христианский праздник, посвященный рождению Иисуса Христа, а Новый год — светский (смена календарных дат).

В России и Европе и ряде других стран эти праздники отмечают с разницей всего в несколько дней, поэтому новогодне-рождественский период порой воспринимается как единое целое. Кроме того, в христианских странах долгое время именно Рождество считалось главным зимним праздником, а наряженные ели, гирлянды, свечи и даже фейерверки были рождественскими атрибутами.

Во время гонений на Церковь в СССР на несколько лет даже запрещали наряжать елки, так как считали их символом религиозного праздника. Потом елки вернули, но осмыслять их стали иначе — как новогодние. Теперь наряженные елки, хвойные венки и другой подобный декор относятся сразу к обоим праздникам, хотя каждая семья может устанавливать собственные традиции. Например, некоторые православные родители дарят детям подарки не на Новый год, а на Рождество, и елку ставят ближе к 7 января.

Рождество и Новый год связаны еще и тем, что летоисчисление в европейской традиции (по Юлианскому и Григорианскому календарям) ведется именно от Рождества Христова. Правда, по мнению большинства учёных, римский игумен Дионисий Малый, вычислявший в VI веке  дату рождения Христа, допустил ошибку, а исторически Христос родился на несколько лет раньше.

В России и многих других странах, живущих по григорианскому календарю, Новый год принято отмечать в ночь с 31 декабря на 1 января.

Рождество Христово Русская Православная Церковь отмечает 7 января, а некоторые другие православные церкви, протестанты и католики — 25 декабря. Эта разница обусловлена тем, что часть христиан перешла на григорианский календарь, а часть сохранила юлианский. Поэтому в календарях Русской Православной Церкви пишут: «Рождество Христово отмечается 7 января (25 декабря по старому стилю).

Празднуют Рождество и Новый год по-разному. Верующие люди на Рождество стремятся прийти на Литургию, которая во многих храмах совершается ночью, как и на Пасху, и причаститься. Многие соблюдают установленный церковью 40-дневный рождественский пост, причем в канун праздника (Сочельник) пост особенно строгий. Дни после Рождества и до Крещенского сочельника (18 января) называются Святки («святые дни») — в это время уместны праздничные гуляния, развлечения, походы в гости, пение колядок.

Можно ли верующим праздновать Новый год, который приходится на постный период? Каждый христианин решает этот вопрос самостоятельно. Церковь не запрещает в постные дни устраивать застолье с близкими или друзьями, если оно проходит спокойно, благочестиво и умеренно. Во многих храмах 31 декабря или в последнее воскресенье перед Новым годом служат новогодний молебен, а кое-где можно попасть даже на ночную литургию. Можно также прочитать «Молитву на новолетие», где мы просим у Господа благословения на грядущий год.

Редакция журнала «Фома»