12 июля Православная Церковь празднует память святых первоверховных апостолов Петра и Павла. Этот праздник является первым непостным днем после Петрова поста.
Апостол Петр (до призвания Симон) – один из 12 учеников Господа Иисуса Христа, был родом из Вифсаиды Галилейской. Его родным братом был апостол Андрей Первозванный.
Святой Петр был одним из самых преданных учеников Господа, и именно он исповедовал Христа Сыном Божиим (Мф. 16, 16). За это исповедание Спаситель обещал ему: «ты – Петр, и на сем камне Я создам Церковь Мою, и врата ада не одолеют ее; и дам тебе ключи Царства Небесного: и что свяжешь на земле, то будет связано на небесах, и что разрешишь на земле, то будет разрешено на небесах» (Мф. 16, 18-19).
Слова Господа означали, что при равном достоинстве всех Его апостолов, первенство среди них Он отдал именно Петру.
Во время ареста и судов над Христом, святой Петр трижды отрекся от Него, но потом искренне покаялся в этом и воскресший Спаситель простил его и восстановил в апостольстве.
Апостол Петр прославился чудесами по молитвам ко Христу и проповедью Евангелия среди многих народов Малой Азии, Северной Африки и части Европы. В 67 году, в правление императора Нерона, он принял мученическую кончину.
Святой Павел (до призвания Савл) был родом из Тарса в Малой Азии, он был образованным человеком и обладал правами римского гражданина.
Павел не был в числе двенадцати учеников Христа и при Его земной жизни с Ним не встречался. Более того, изначально он принимал участие в гонениях на первых христиан.
Чудесное обращение Павла ко Христу произошло, когда он был на пути в Дамаск, где намеревался организовать очередные гонения.
После этого события Павел стал одним из преданных учеников Господа, за что как и Петр получил наименование первоверховного апостола.
Святой Павел вошел в историю Церкви как автор многочисленных посланий, проповедник Евангелия и основатель многочисленных общин в Малой Азии и других местах. Свою земную жизнь святой Павел окончил между 64 и 67 годами по Рождеству Христову в Риме (по разным версиям, или мученически, или пребывая в узах).
