В «Братьях Карамазовых» есть эпизод, когда совсем еще юный Алеша Карамазов стоит в храме и, услышав слова Евангелия, призывающие раздать имение и идти за Христом, вдруг осознает, что уже не может жить иначе. В конце романа читатель видит послушника Алексея. Мало кто знает, что эта история преображения Алеши случилась на самом деле. Случилась эта история в конце III века в Египте с одним юношей. Сегодня мы знаем его как одного из столпов и основателей монашества, преподобного Антония Великого.
Антонию было всего 20 лет, когда умерли его родители. Однажды, находясь в церкви и размышляя, как ему жить дальше, Антоний услышал слова Христа, обращенные к богатому юноше: Если хочешь быть совершенным, пойди, продай имение твое и раздай нищим; и приходи и следуй за Мною (Мф 19: 21). Антоний продал свое наследство, раздал нищим и покинул родное селение.
Первые годы отшельничества Антоний жил то у одного, то у другого пустынника. Окрепнув духом, он решился совершенно удалиться от мира. Антоний поселился в развалинах воинского укрепления на берегу Нила. Свое жилище он устроил в древнем захоронении, а спал в гробу; плел корзинки, выменивая их на зерно у местных крестьян, все время пребывал в труде и молитве.
Каждый день у гробницы Антония собирались бесы, принимая вид страшных чудовищ и пытаясь напугать отшельника. Но тот говорил им: «Я знаю, что, если вам не разрешит Господь, вы меня не тронете, а если разрешит, то усилий одного из вас хватит, чтоб меня умертвить. Поэтому чего вы медлите, нападайте, если на то Божья воля». Посрамленные мужеством и верой Антония, бесы каждый раз отступали.
Множество испытаний перенес святой отшельник. Он страдал от голода и жажды, холода и зноя. Но самым сильным искушением святого была тоска по миру и волнение помыслов. Однажды, когда подвижник уже почти дошел до отчаяния, ему явился Христос и укреплял его. «Где ты был, благий Иисусе? Почему вначале не пришел прекратить мои страдания?» — сказал Антоний. «Я был здесь, — сказал ему Господь, — и ждал, пока не увижу твоего подвига».
Прожив так более сорока лет, Антоний покинул свое убежище и перебрался на скалистую возвышенность, где поселился в пещере. В нем открылся дар наставничества, и многие приходили к нему за утешением и поддержкой. Так постепенно формировались общины отшельников, для которых Антоний был наставником и примером для подражания.
Антоний стал основателем нового вида подвижничества — отшельнического монашества. Он ввел жесткое правило: спасаться монахи могут и порознь, но духовный наставник — авва — у них должен быть один. Большую часть времени отшельники проводили в уединении в непрестанном труде и молитве, по временам собираясь для духовных бесед со старцем и богослужения в храме.
Умер Антоний в 356 году в возрасте 106 лет, попросив двух своих учеников оставить его в пещере и не открывать места его кончины. Его мощи были найдены лишь спустя два века. За свои подвиги преподобный Антоний получил наименование Великого. Память его Церковь празднует 30 января.
Рисунки Наталии Кондратовой
Читайте также:
Карьеристы, трудоголики и святой Антоний
