7 июля Православная Церковь отмечает великий праздник – Рождество святого пророка Иоанна Предтечи, Крестителя Господня.
В этот день верующие вспоминают, как в семье иудейского священника Захарии и его жены Елизаветы родился будущий пророк, предсказавший пришествие ожидавшегося евреями Мессии – Господа Иисуса Христа. Сам же Иоанн потом и крестил Спасителя в реке Иордан (Мф, 3; Мк. 1, 11; Лк. 3; Ин. 1).
Однако служение Иоанна Предтечи не завершилось только лишь крещением Господа. Как и его предшественники – другие ветхозаветные пророки – пророк Иоанн призывал народ Израиля к жизни по заповедям Божиим, отречению от греха, служению только истинному Богу, а не языческим богам, которых в окружении Израиля было достаточно много.
Он также обличал пороки, в т.ч. и царя Ирода Антипы, который находился в незаконном сожительстве с женой своего брата Филиппа Иродиадой.
Святой Иоанн Предтеча окончил свою жизнь мученически – по наущению Иродиады ему отрубили голову.
По своему значению Иоанн Предтеча является самым чтимым праведником после Божией Матери.
