Стараниями многих поколений христиан до нашего времени сохранилось несколько святынь, связанных с Рождеством. Это плат Пресвятой Богородицы, в котором Она была в ночь Рождения Богомладенца Иисуса, Ее риза, пелены, в которые Мария и Иосиф Обручник завернули новорожденное Дитя, ясли, в которые Его положили. На месте же самой Вифлеемской пещеры еще в IV веке был возведен храм.
Вифлеем: пещера Рождества Христова
Вифлеем — город, где родился Христос. Уже в I веке здесь существовала христианская община. Члены ее сохранили предание, указывающее на место Рождества Спасителя. Первая церковь была возведена здесь по приказу святой равноапостольной царицы Елены, и сегодня это древнейший храм Святой земли. Современный вид базилики мало напоминает первоначальный, однако самое главное на протяжении веков осталось неизменным. Дело в том, что в крипте этого храма, под православным алтарем, находится пещера Рождества Христова. У восточной стены крипты есть небольшая ниша. Там висят лампады, а на полу — серебряная звезда с четырнадцатью лучами. По преданию, именно это и есть место Рождества. Правда, звезда появилась здесь лишь в 1717 году и к тому же в первом варианте не сохранилась. Но нынешняя копия имеет ту же надпись, что и оригинал: «Hic de Virgine Maria Jesus Christus Natus Est» («Здесь у Девы Марии родился Иисус Христос»).
Вифлеем и Рим: ясли Спасителя
В Евангелии сказано, что новорожденного Христа спеленали и положили в ясли, то есть в кормушку для животных: иной колыбели просто не нашлось. Есть две реликвии, которые связаны этими яслями. Одна — в пещере Рождества в Вифлееме. Там устроен придел Яслей, справа от входа в который — углубление в полу в виде колыбели, выложенное белым мрамором. В приделе горят пять лампад и стоит образ с поклонением пастухов Христу. Есть древнее свидетельство Иеронима Стридонского, в котором сказано, что первоначально эти ясли в крипте были сделаны из глины, а впоследствии — из золота и серебра. Вторая святыня находится в римской базилике Санта-Мария Маджоре. Здесь с 642 года хранятся доставленные из Палестины пять дощечек из оливкового дерева, почитаемые как ясли Христовы, Sacra culla. Точное время изготовления этих дощечек не установлено. Возможно, святыня была положена в пещеру Рождества Христова позднее. По другой версии, именно в этих яслях Спасителя переносили из Вифлеема в Египет. В любом случае, они тоже почитаемы христианами. После перенесения в Рим для них был изготовлен драгоценный реликварий, который установили в крипте под главным алтарем базилики. По традиции, в Рождественский сочельник с этими яслями совершается крестный ход. Но и в другие дни в Санта-Мария Маджоре можно видеть паломников со всего света, поклоняющихся яслям Спасителя.
Шартр: плат Пресвятой Богородицы
В соборе города Шартра в специальной капелле хранится плат Богородицы, в котором Она, по преданию, была в ночь Рождества Христова. Богородица хранила эту святыню, как и некоторые другие вещи, связанные с Рождением Ее Сына, а перед Успением передала ее одной благочестивой христианке. В доме этой женщины плат находился до IV века — его берегли несколько поколений ее родственников. А затем святыню выкрали два молодых патриция, которые совершали паломничество на Святую землю. Через них плат Богородицы попал в Константинополь, его поместили в церкви во Влахерне. Позднее, уже в IX веке, византийская императрица Ирина передала часть этой реликвии Карлу Великому, объединителю Западной Европы. Сначала плат хранили неподалеку от Парижа, в монастыре города Аржантёй, а затем перенесли в Шартр по настоятельной просьбе его жителей. Им нужно было защитить себя и свой город от набегов норманнов. Отчаявшиеся люди уповали только на милость Пресвятой Богородицы. И через плат, как верят сами горожане, они действительно получили ожидаемую защиту. Прошло сравнительно немного времени — и набеги норманнов прекратились. Более того, это племя обратилось в христианскую веру. Собор, который можно увидеть в Шартре сегодня, был построен в XIII веке специально для того, чтобы достойно сохранять великую святыню. Он известен во всем мире своими великолепными витражами, посвященными Деве Марии.
Ахен: риза Божией Матери и пелены Христа
Эти святыни хранятся в кафедральном соборе Ахена, который в IX–X веках был столицей империи Карла Великого. Реликвии сюда привозили из Византии, Иерусалима, Рима и Дамаска. В каждом из этих городов христианские общины были древними, святыни бережно сохранялись и передавались из поколения в поколение. Риза — это верхняя одежда, в которой Богородица совершала путешествие в Вифлеем. Пелены — первые пеленки, в которые завернули Христа. Судя по их форме, они были изготовлены из рубашки Иосифа Обручника (видимо, потому что ничего более подходящего у Святого семейства не оказалось). В Ахене для этих реликвий изготовили драгоценный ковчег — его можно увидеть в самом сердце кафедрального собора. Раз в семь лет святыни открывают для поклонения верующих со всего света. Нынешний, 2014 год — как раз год Высокого паломничества в Ахене.
