Смог бы ты отпраздновать Рождество в Венесуэле?

На юге Франции, в Провансе, рождественский стол украшают 13 различных кондитерских изделий, сладостей и фруктов. Провансальцы называют их словом «calenos»; они символизируют Христа и его 12 апостолов. Этот обычай уходит корнями в XVII век. Как правило, дегустация десертов происходит после рождественской мессы. Один из известных традиционных десертов — «Четыре бедняка» (франц. Les quatre mendiants), который состоит из изюма, сушеного инжира, лесного ореха и миндаля. Название десерта напоминает о бедствовавших когда-то средневековых монашеских орденах. Цвета сладостей соответствуют цветам одежд монахов: изюм символизирует доминиканцев, инжир — францисканцев, лесной орех — августинцев, а миндаль — кармелитов.

Австрийские дети действительно пишут письма, но не Моцарту или Гайдну, и даже не рождественскому деду, а Кристкинду (Christkind). Это ангелоподобный мальчик с крылышками, который символизирует младенца Иисуса. Именно он приносит детям подарки. С 1950 года дети могут написать письмо Христу-младенцу — для этого существует специальный почтамт в Верхней Австрии.

И к запуску, и к продаже на «изумрудном острове» фейерверки строго запрещены (хотя любители все равно привозят их из других стран). За использование фейерверков гарантирован штраф. А в зависимости от масштабов пиротехнических огоньков в Ирландии реальны даже арест и заключение до пяти лет.

Рождество — самый популярный австралийский праздник, который из религиозного превратился в светский. В Австралии 1 декабря начинается лето, поэтому в рождественский день (25 декабря) температура на улице 30–35 градусов тепла. Из-за таких погодных условий у австралийцев появилась необычная традиция встречать Рождество на пляже. Однако католики (а их в стране 61 %) все же стараются соблюдать многие общеевропейские традиции.

Баварский лес — национальное достояние Германии — является заповедной зоной. Вырубка деревьев там запрещена. Настоящих же немецких рождественских обычаев существует очень много. Германия — родина большинства европейских традиций празднования Рождества. Например, именно там проводились первые рождественские ярмарки и был придуман адвент-календарь — календарь отсчета дней до Рождества. Детский рождественский календарь представляет собой коробку с 25 шоколадными окошками. Каждый день, начиная с 1 декабря, в одном из окошек ребенка ждет небольшой сюрприз. И для взрослых существуют такие же календари, где можно найти различные шутки, цитаты из Библии, небольшие праздничные картинки и другие «сюрпризы» в окошках.

Рождество Христово греки празднуют по новоюлианскому календарю — 25 декабря. В 1924 году Элладская Церковь перешла на новоюлианский календарь. До 2800 года он совпадает с григорианским, по которому живет Католическая Церковь и протестантские церкви. Православные Церкви, перешедшие на новоюлианский календарь, сохранили Александрийскую пасхалию, основанную на юлианском календаре, а непереходящие праздники стали отмечать по григорианским датам. Поэтому дни Рождества Христова в Греции и России не совпадают, но зато Воскресение Христово и связанные с ним переходящие праздники мы отмечаем в один и тот же день.

Рождество чаще всего отмечают в кругу семьи, но поляки считают, что в этот знаменательный день никто не должен оставаться один, поэтому нередко приглашают соседей и знакомых, которым не с кем встретить праздник. Более того, в Польше существует давняя традиция оставлять за праздничным столом одно свободное место, сервированное приборами: для нежданного гостя. Сейчас свободное место принято ассоциировать с путником, гостем: «Кто бы ни пришёл в польский дом на святой вечер сочельника, займёт это место и принят будет как брат».

В Испании существует праздник, который испанцы любят даже больше, чем само Рождество. Это праздник Трех Волхвов (Трех Королей), который шумно отмечается 6 января. Так люди вспоминают, как когда-то три царя Востока поклонились Младенцу Христу и принесли ему дары. Каждый ребенок знает имена волхвов — Мельхиора, Каспара и Бальтазара. У каждого из детей есть любимый персонаж, и именно у него он просит подарки накануне праздников.

Такой современный странный обычай действительно можно увидеть в Венесуэле. В Каракасе, столице республики, многие жители приезжают к утренней церковной службе на роликовых коньках. Некоторые районы и улицы города даже приходится перекрывать до 8 утра, чтобы автомобили не мешали этому действу.