В древней Церкви считалось, что спасутся все христиане, не совершившие смертных грехов и умершие в мире с Церковью. В Средневековье, напротив, популярна была идея о том, что большинство христиан — грешники, которых ожидает ад.
В наши дни Православная Церковь надеется на то, что по милости Божией спасутся многие христиане, но окончательно судьба каждого человека будет решена на Страшном Суде. По учению Церкви, молитва живых об умерших и умерших о живых является проявлением любви к ближним и влияет на участь как живых, так и усопших.