Мария Николаевна Толстая, сестра Льва Николаевича Толстого, в один из моментов своей жизни могла повторить судьбу Анны Карениной. Но после скоропостижной смерти единственного сына Николая, умершего от тифа, посещая Оптину пустынь, встречаясь со старцем Амвросием Оптинским, она решила принять монашество.
После пострига монахиня Мария могла бывать в Ясной поляне только по благословению. Однажды Лев Николаевич уговаривал ее задержаться в гостях, но она сказала: «Я этого не могу без благословения старца Иосифа. Без его благословения наши монахини вообще ничего не предпринимают». «А сколько всех монахинь в Шамордине?» — поинтересовался Толстой. «Семьсот». — «И ни одна из вас, семисот дур, не может жить своим умом! Для всего нужно благословение старца!» Мать Мария с кроткой улыбкой парировала: «Мы за вас молимся, не все же мы дуры». И в следующую встречу она подарила брату вышитую подушечку с надписью: «Одна из семисот Ш-х дур».
На подушечке на красно-черном фоне белым крестиком монахиня Мария обозначила главные православные символы. Вот некоторые из них:
| Вифлеемская звезда, возвестившая о рождении Спасителя | |
| крест — символ скорби, болезни и прочих тягот земной жизни, посылаемых Богом | |
| пальма — символ мученичества | |
| ключи — от Царствия Небесного | |
| якорь — надежда на спасение | |
| корона — Царский венец, уготованный тому, чье сердце всецело принадлежит Богу | |
| замок символизирует хранение уст от многословия | |
| лира - славословие Бога | |
| бабочка символизирует тех, кто живет, не заботясь о завтрашнем дне | |
| потир — церковная чаша, в которой выносятся Святые Дары во время Божественной литургии | |
| петух — напоминание христианам об отречении апостола Петра и милости Божией, прощающей грехи раскаявшимся грешникам |
До сих пор эта подушечка хранится в комнате писателя в его музее-усадьбе «Ясная Поляна».
При подготовке материала использованы работы Татьяны Васильевны Комаровой "В скорбях мира нам спастись. Жизнеописание схимонахини Марии (Толстой)" и «Одна из Шамординских монахинь. Мария Николаевна Толстая», где впервые была дана расшифровка православных символов на подаренной сестрой Льву Толстому подушке.