В Евангелие от Матфея можно прочитать слова Иисуса Христа: и отцом себе не называйте никого на земле, ибо один у вас Отец, Который на небесах (Мф 23:9). Однако в IV веке появилась категория праведников, которых именуют именно так. Расскажем, кто такие отцы в православии.
Первые века христианства — сложное время, когда приходилось устанавливать истинность учения, опровергать многочисленные ереси, отвечать на сложные богословские вопросы.
Тогда же впервые появляется понятие «святой отец», «отец Церкви», в отношении авторитетных священнослужителей, авторов письменного наследия. Так, в письме Афанасия Великого читаем, что на Первом Вселенском Соборе основанием для решения служило «свидетельство отцов», в частности епископа Дионисия Александрийского.
К учителям Церкви относятся только те святые, которые оформили в своих трудах суть и смысл богословского, аскетического и нравственно-этического учение Церкви. Важно также, что жизнь их стала примером обóжения человеческой природы.
Самые известные и почитаемые всеми христианами — три святителя: Василий Великий, Иоанн Златоуст и Григорий Богослов.
Их имена выделили на Третьем, Четвертом, Пятом и Шестом Вселенских Соборах, когда Церковь была единой, без разделения на Западную и Восточную. Так что при ответе на вопрос, кто такие отцы в православии или католичестве, можно назвать этих святых, а также епископов Григория Нисского, Григория Неокесарийского и Амфилохия Иконийского; архиепископов Афанасия, Тимофея, Феофила, Кирилла, Петра Александрийских и Киприана Карфагенского; патриарха Геннадия Александрийского.
Сегодня есть наука, которая посвящена изучению творений святых отцов, — патристика. Она говорит, что в редких случаях, когда учителя высказывали не общее церковное, а собственное мнение, они могли ошибаться. Однако их признанные труды помогают лучше и глубже понять тексты Писания и суть христианского учения. По ним можно сверять свои поступки, если стоит вопрос о нравственном выборе в нашем сложном изменчивом мире.
Кстати, неправильно обращаться «святой отец» к современным священникам. Такая путаница возникла в новейшей истории Церкви из-за некорректных переводов иностранных фильмов, где среди героев есть священники католические.
Подготовлено редакцией журнала «Фома»