Афон (Святая Гора) — крупнейшее в мире средоточие православного монашества, компактно расположенное в Греции на полуострове Айон-Орос, называемый иначе Святой Горой, Афоном, Афонским полуостровом. Эта уникальная монашеская республика находится под церковной юрисдикцией Константинопольского Патриархата. Игуменьей и Покровительницей Святой горы является Пресвятая Богородица.
Вместе с тем ни одна женщина, по афонскому уставу, не может ступить на землю священного полуострова. Таков древний обычай. Женщины могут полюбоваться красотами Афона лишь с катера, которому не разрешается подплывать к берегу ближе, чем на 500 метров. Однако из правила в отношении женщин делались исключения. Несколько раз разрешали находиться там беженцам, которые прибывали с семьями и укрывались на Афоне: в 1770 году, после так называемого Орловского восстания, в 1821 году — после общегреческого восстания против турецкого владычества, в 1854 году — после неудачного восстания против турок на севере Греции.
(XIX в.) с духовником обители о. Иеронимом (сидит второй справа).
Верховная власть на Афоне принадлежит Священному Киноту, который состоит из делегированных в него представителей афонских монастырей. Исполнительную власть представляет Священная Эпистасия. Священный Кинот и Священная Эпистасия располагаются в Кариесе (Карее) — столице монашеской республики.
Во времена своей славы Святой Афон включал 180 православных монастырей. Первые монашеские скиты появились здесь еще в VIII веке н. э., а статус автономии под покровительством Византийской империи республика получила в 972 году. Первый крупный монастырь был основан в 963 году святым Афанасием Афонским, который считается основоположником всего уклада монашеской жизни, принятого на Святой горе. Ныне обитель св. Афанасия известна как Великая Лавра.
Сейчас на Афоне 20 действующих обителей, в которых проживает около двух тысяч братьев. Иерархия афонских монастырей — издавна установленный обычай располагать все монастыри в следующем порядке:
- Великая Лавра;
- Ватопед;
- Иверский;
- Хиландар;
- Дионисиат;
- Кутлумуш;
- Пантократор;
- Ксиропотам;
- Зограф;
- Дохиар;
- Каракал;
- Филофей;
- Симонопетра;
- св. Павла;
- Ставроникита;
- Ксенофонт;
- Григориат;
- Эсфигмен;
- Пантелеимонов;
- Констамонит.
Афонские монастыри живут по «византийскому времени», согласно которому новый день, или 0 часов 00 минут, наступает в момент захода солнца за горизонт. Соответственно, в разных обителях время зачастую не совпадает, а разница между афонским и греческим временем составляет от 3 до 7 часов.
На Святой Горе сохранились все исторически сложившиеся формы монашеской жизни: пустынножительство, общежительные монастыри — киновии, скиты с идиоритмическим (особножительным) уставом.
Cамая высокая точка Афонского полуострова (2033 м) — вершина горы Афон. Здесь возвышается храм в честь Преображения Господня, построенный, по преданию, прп. Афанасием Афонским в 965 году на месте языческого капища.
Русские появились на Афоне еще до крещения Руси святым равноапостольным князем Владимиром (около 842 года), когда «приходила Русь на Царьград и многие русы крестились». Афон — колыбель русского монашества. В монастыре Эсфигмен подвизался основатель Киево-Печерской Лавры преподобный Антоний. Именно на Афоне переведены с греческого на русский важнейшие церковные книги, отсюда русские паломники вынесли сказания о святых, их подвигах, монастырские обычаи и уставы. В 1016 году появился первый русский монастырь на Афоне под названием Ксилургу. Позже русской общине передали обитель святого Пантелеимона.
Афон — место возникновения и проведения важнейших богословских дискуссий. Афонское монашество традиционно занимается религиозным просвещением окружающего мира.
Для паломнической поездки на Афон наряду с греческой визой следует получить специальный документ под названием диамонитирион, который дает разрешение на пребывание в монашеской республике. Для этого необходимо или непосредственно связаться с Афоном, или обратиться в Афонское подворье в Москве либо в турфирмы.
Смотрите также:
Зачем монахи на Афоне раскапывают мертвых?
История Иверской иконы Пресвятой Богородицы
Иверская икона Божией Матери. Иконография
